La fin de la première partie de l’examen international lui permit d’avoir un peu plus de temps pour lui. Temps qu’il tâchât d’ailleurs d’utiliser à bon escient, notamment en trouvant l’équilibre entre la poursuite de ses recherches au sein de la bibliothèque et la visite approfondie de la cité. A ce sujet, il regrettait de pas pouvoir s’aventurer dans les quartiers militaires, mais il n’en comprenait pas moins la raison. A la place du Hokage, il aurait peut-être agi de la même manière, voire pire, alors il pouvait encore s'estimer heureux, pour un étranger, d'avoir à peu près accès à 95% des lieux du village.

Quoi qu’il en fût, après quatre longues heures au sein de la bibliothèque à lire un ouvrage sur les anciennes ombres du village, le Kumojin finit par s’arrêter et se décider d’aller se dégourdir les jambes. Il se balada un peu de gauche à droite, s’arrêtant de temps à autre pour mieux observer les habitants, avant de finir sa route au terrain d’entraînement du village. Des Genins et probablement des shinobis plus gardés s’entraînaient par-ci et là, chacun cherchant à progresser pour atteindre ses objectifs personnels. Raesthra se mit à s’étirer, tout en tâchant d’observer les uns et les autres avec une certaine attention et curiosité.

Contrairement à ce qu’on pourrait penser, il n’avait aucune arrière-pensée, il se contentait simplement de mieux cerner les uns et autres, et naturellement mieux comprendre ce phénomène très propre aux shinobis. De nombreuses interrogations lui traversaient l’esprit, mais pour l’heure il tâchait de ne pas trop y prêter attention.      

Enfin, une fois ses étirements terminés, il s’avança vers l’espace où était rangé les armes d’entraînement et se saisit d’un bokken en bois, avant de frapper dans le vide. Une dizaine, puis centaine de coups dans le vide. Il répétait encore, encore et encore. Puis, finalement, il se mit à récupérer un peu. C’était à ce moment qu’un jeune kumojin s’approcha de lui et le salua d’un signe de la main. Il ne le connaissait pas personnellement, mais il savait que c’était un Genin de son village. Il avait suivi ses performances, lui ainsi que les autres kumojins, depuis la sentinelle, lors de la première épreuve de l’examen. Malheureusement, ce jeune homme, comme beaucoup d’autres ninja des nuages, n’avait pas eu la chance de se qualifier pour la seconde épreuve. Le vivait-il bien ? Venait-il pour s’entraîner et tâcher de devenir plus fort ? Pour oublier ? Peut-être pour d’autres raisons ? Peu importait, songeait l’archéologue, avant de le gratifier d’un sourire bienveillant.

« ... Daiki, si je ne dis pas de bêtise ? » Lâcha -t-il, en s’étirant le cou. « Alors, tu viens pour te surpasser ? » Ajouta -t-il, avant de tourner son regard vers les autres Genins.

Certains d’entre eux faisaient partie de ceux qui avaient échoué à l’examen. Ils se tuaient en s’entraînant comme des bourrins, pensant que cela leur évitera de commettre les mêmes erreurs. Or, ce qu’ils oubliaient, c’était que la plupart d’entre eux n’avaient pas échoué par manque de force ou technique, mais surtout à cause d’un manque de discernement, et peut-être un peu de chance ? Qu’en est-il de Daïki ? Comment jugeait-il sa propre élimination ? L’archéologue ne tardera probablement pas à le savoir, d’une manière ou d’une autre…

« Un Kumojin, comme toi. N’est-ce pas ce qui t’a en partie motivé à venir dans ce secteur plus qu’un autre ? »  Glissa l’archéologue, qui trouvait très curieuse la façon dont le jeune homme s’était adressé à lui. Il soupira, avant de reporter son regard sur les autres Genins qui s’exerçaient par-ci et là. « … Je me nomme Raesthra. » Finit-il par ajouter, tandis qu’il observait la détermination des uns et autres.

Tous voulaient se surpasser, ou du moins la grande majorité d’entre eux. Chacun avait ses raisons. Raesthra n’avait pour sa part pas véritablement connu ce genre de sentiment, cette envie et détermination de s’entraîner nuit et jour. La satisfaction se lisait chez certains, tandis que d’autres se voyaient envahi par d’autres types d’émotions, comme le laissait penser leur visage.

Quelque peu songeur, l’archéologue revint à la réalité lorsque Daiki l’interpella pour lui demander s’il était ici pour observer ou s’entraîner. Cela le faisait alors penser qu’il avait suffisamment récupérer et qu’il devait désormais reprendre là où il s’était arrêté. Cependant, il allait devoir faire avec le gamin, ou disons jeune adulte, qui lui confia en effet qu’il voulait s’entraîner avec lui. Raesthra se souvint alors de ses premiers dires, le jeune homme était là plus pour se dépenser qu’une réelle volonté de se surpasser. Un fin sourire naquit sur le visage de l’archéologue qui portait son regard sur le Genin.

« Tu veux apprendre ? Pour ça, il y a des personnes bien plus qualifiées que moi tu sais… » Dit-il, avant de marcher vers l’étagère sur lequel se trouvait les armes et autres équipement d’entraînement. Il récupéra un bokken en bois et revint vers Daiki : « Tiens, échangeons quelques coups pour nous divertir, c’est toujours mieux que de frapper dans le vide, j’imagine… » Ajouta -t-il, d’un sourire amusé.

Au pire, s’il n’était pas doué avec les armes, Daiki pouvait toujours utiliser ses poings et pieds.

« Allez, je te laisse la main, fiston. » Conclut-il, d’un fin sourire.

Une main derrière le dos, le Chûnin adoptait sa posture habituelle et attendait patiemment le jeune homme…

Les paroles du jeune homme lui arrachèrent un très léger sourire. Maintenant, il restait à savoir s’il sera à la hauteur de ses promesses. S’il parvenait à mettre à mal l’archéologue, comme il le prétendait, celui-ci n’en sera évidemment que ravi. Mais quelque chose lui laissait penser que ce ne sera pas aussi simple pour Daiki de le surprendre. Ce dernier semblait en effet clairement manquer d’expérience, contrairement à Raesthra qui avait passé la grande majeure partie de sa vie à se battre ou fuir les batailles dont il ne pouvait gagner.

Toutefois, son âge et le fait qu’il eut arrêté de s’exercer et de combattre sérieusement depuis la mort de sa femme étaient peut-être des facteurs qui pourraient jouer en la faveur du Genin.

Quoi qu’il en fût, l’archéologue fit signe au jeune d’homme de commencer. Il l’attendait, une main derrière le dos et avec une posture pour le moins osée. En effet, sa garde était totalement ouverte, donnant l’impression qu’il était vulnérable et que son adversaire pourrait en profiter dès son premier coup.

Cependant, une personne expérimentée se rendrait immédiatement compte que c’était un piège grotesque destiné à mettre son adversaire dans un excès de confiance. Daiki s’en rendra -t-il compte ? Ou, au contraire, foncera -t-il tête baissée sans réfléchir ? Dans tous les cas, Raesthra espérait que cet échange de coup saura le divertir un minimum. C’était aussi l’occasion pour lui de voir si la reprise de son entraînement portait ses fruits.

Le Genin opta finalement pour une approche plus directe, notamment en lançant d’abord l’arme qu’il tenait entre les mains sur l’archéologue. Il enchaîna aussitôt en le chargeant tête baissée, dans l’espoir de le surprendre. Arborant une mine relativement neutre, Raesthra bascula légèrement sa tête sur le côté, esquivant ainsi le Bokken avec une facilité déconcertante. Il enchaîna rapidement en se servant de son propre arme pour endiguer et dévier le coup de son adversaire. C’était à ce moment-là qu’il se rendit compte que s’il avait tenté une simple parade, son arme se serait probablement brisée en mille morceau. Le Genin semblait ainsi pourvu d’une certaine force, mais rien qui ne surprenne véritablement l’archéologue, du moins pour l’heure.

Quoi qu’il en fût, sitôt que le poing de Daiki fut dévié de sa trajectoire, le Chûnin en profita pour lui asséner une frappe modérée au niveau du rein. Bien que sa vitesse d’exécution soit relativement normale, ce coup avait bien des chances de surprendre et faire mal au Genin…

Spoiler:

Le jeune homme n’avait pas cherché à éviter le coup de l’archéologue, l’encaissant ainsi pleinement. Certes, ce n’était qu’un entraînement, mais c’était peu stupide, car il aurait fallu un peu plus de force et le duel serait probablement terminé pour lui. Enfin, peu importait.

Sur ses gardes et toujours avec cette attitude un peu nonchalante, Raesthra effectua un léger saut en arrière pour sortir du champ d’action de la contre-attaque du Genin. Son coup de talon trouva alors pour cible le sol, qui encaissa de plein fouet l’impact de la frappe, qui s’illustrait par la création d’un petit caractère. Il avait de la force le petit, c’était indéniable, reconnu l’archéologue qui tentait de parer l’enchaînement de Daiki. D’abord, un coup arrivant par la droite, qu’il dévia à l’aide de son Bokken, tout en reculant. Ainsi, c’était un autre coup qui arrivait cette fois-ci par sa gauche, qu’il para tant bien que mal à l’aide de son arme en bois. Malheureusement, ce dernier n’avait pas été en mesure de supporter l’impact et se brisa sous la main du quadragénaire. Quelques fragments de bois avaient trouvé refuge dans ses mains et ses bras.

Amusé, l’archéologue fit signe à un des gamins qui les regardaient de lui jeter son arme. Il intercepta le Bokken, avant de porter de nouveau son regard sur son adversaire du jour.

« Tu as de la force, hein. Cependant, j'espère pour toi que tu n’as pas l’intention d’encaisser indéfiniment mes frappes… » Glissa -t-il, avant de racler le sol à l’aide de son arme.

Daiki, qui se trouvait à priori à proximité, se retrouvait soudainement aveuglé, l’espace de quelques secondes, par de la poussière et de grains de sable. Raesthra conclut avec une succession de trois frappes exactement au même endroit qu’il avait visé, quelques instants plus tôt. Restait à voir si son adversaire s’agacerait de ce genre de stratégie, comme l’avait été Hanae. Mais plus important, est-ce qu’il saura déjouer ces coups, qui risquait très probablement de le mettre dans un sale état ? En tout cas, s’il ne savait pas correctement se défendre, il allait apprendre, certes dans la douleur, mais il apprendra…

Ne s’attendant pas une seule seconde à ce que le jeune homme fléchisse durant son offensive, l’archéologue ne put s’arrêter dans sa course, frappant ainsi, un peu sauvagement, le Genin qui se trouvait au sol. Etonné, non seulement par le manque d’opposition de celui qui avait voulu s’entraîner avec lui, mais aussi et surtout par ce qui s’était produit juste avant de le rouer de coups de bokken, Raesthra se demandait si son adversaire n’était pas en train d’éveiller une faculté qui sommeillait en lui. Rien n’était moins sûr, mais il aurait juré voir le Genin cracher des fils ou tout du moins quelque chose qui s’en rapprocherait. En l’occurrence, il s’en voulait un peu d’avoir matraqué le jeune homme, alors qu’il était visiblement dans l’incapacité de se défendre. Finalement, il lâcha un petit soupire avant de tendre sa main au Genin pour l’aider à se relever. Celui-ci lui concédait la victoire, chose dont l’ex-Chûnin n’accordait aucune valeur et encore moins dans ces circonstances.

Regardant le jeune homme allant vers le banc, situé à quelques mètres, l’archéologue se caressait le bouc et constata rapidement que le petit souffrait de quelque chose. Il ne saurait dire quoi, bien que l’éveil d’un certain pouvoir semblât l’hypothèse la plus plausible. Lâchant un nouveau soupire, il s’en alla finalement rejoindre le Genin et se tenir débout en face de lui.

« Respire doucement. » Glissa -t-il, en regardant attentivement son élève, ou disons partenaire d’entraînement du jour. « Inspire, expire. Inspire, expire. » Répéta -t-il, avant d’exécuter une série de mudras.

Il osait espérer que le Genin lui opposera aucune résistance car, tout ce qu’il voulait c’était simplement l’aider. Générant finalement un sceau, il l’apposa sur le front de Daïki.

« Je me suis permis d’interrompre le processus en scellant une grande partie de ton chakra. Tu l’ignores peut-être, mais tu es en train d’éveiller un nouveau pouvoir. J’ignore laquelle exactement, mais si je me fie aux premiers « symptômes », je pense que ce sera quelque chose qui affectera directement ton physique. » Fit-il, en apposant ses deux mains sur son bokken. « A priori, plus tu utiliseras ton chakra, plus tu forceras cette capacité à se manifester jusqu’à s’éveiller totalement. Mais vu les souffrances que cela t’inflige, il vaut mieux peut-être attendre de rentrer au village et aller à l’hôpital pour qu’ils t’aident à l’éveiller sans souffrir. C’est à toi de voir. »  Ajouta -t-il, en haussant légèrement les épaules.

Dans tous les cas, l’archéologue avait fait ce qu’il pouvait à son niveau pour l'aider. Restait à voir si le jeune homme sera en état de reprendre l’entraînement ou s’il préférait rentrer pour se reposer. Pour Raesthra, peu importait, puisqu’il ne comptait de toute évidence pas trop perdre son temps dans le coin. Il aurait simplement espéré voir le petit améliorer un tant soi peu sa défense en combat rapprochée. Mais qui sait peut-être qu’il saura tirer des enseignements de ce duel, si on pouvait l’appeler ainsi, et qu’il se pressera de corriger ses lacunes lorsqu’il le pourra…