Le jeune Kobayashi, après quelques heures arriva à la capitale de Hi : Kanetsu. Une capitale neuve regorgeant de commerces et d’endroits touristiques dans lesquels il était plaisant de se poser. Néanmoins, Kyoshiro était sur une mission des plus importantes pour la Noblesse occupant la capitale et entourant le Daimyo, il devait assurer la sécurité d’un fils de noble qui allait se marier avec une riche héritière de la famille Kurozumi, une famille qui au fil des années eut acquis le titre de Noble par la sueur de leur front et surtout par un réseau Marchand et Commerçant s’étalant à Hi mais également à de nombreux pays limitrophes.

Ce succès à lui seul attira les convoitises de la famille Nogami, dont le Chef de Clan, et conseiller du Daimyo de Hi, lui-même, souhaitait s’accaparer indirectement de tout ce réseau grandissant sans y mêler de manière visible son nom et ses actions. Le but de tout ça ? S’enrichir sur le dos de la famille de la femme, qui elle, y voyait une occasion en Or de tisser des liens avec la haute Noblesse de Hi rattachée au Daimyo pour profiter de l’inexpérience de ce dernier et des faveurs de l’union familiale, pour en tirer des bénéfices et des autorisations seigneuriales qu’ils n’auraient pu avoir en un demi-siècle sans cet accord.

Chaque famille, Kurozumi comme Nogami y trouvaient alors leur compte. La famille Nogami paya donc gracieusement le Village de Konoha, sous contrat, afin de mettre au pas le seul héritier de la lignée afin de lui faire épouser Nogami Shizune, seconde fille de la famille Kurozumi.
C’est au milieu de toutes ces tensions et ces aspirations au pouvoir des plus sérieuses, que Kyoshiro se rendit dans le Domaine de la famille Kurozumi.

L’endroit était parsemé de verdures et d’un authentique jardin traditionnel dont l’arôme timide des fleurs se préparant à recevoir un rude hiver n’était pas à son paroxysme, mais suffisait à faire voyager les visiteurs qui s’y aventuraient. Nombreux étaient les arbres parsemés le long d’un chemin taillé sur mesure par les meilleurs architectes et jardiniers de Hi, ne laissant place qu’à la féerie du lieu et des richesses visuelles proposées pour le jeune Genin et son modeste appartement, faisant extrêmement pâle figure devant tant de grandeur, de richesse, d’opulence de la part de l’un des Clans les plus influents du Pays.

Tout était traditionnel dans ces familles très sobres mais raffinées à la fois, comme par exemple les domestiques, vêtus dans un Kimono de fortune, sans exagération afin de ne causer d’ombre à leurs Maîtres, qui eux attendaient la venue du Kobayashi, en leur demeure afin de traiter de la mission qu’il lui incombait.

Un premier domestique annonça la venue de Kyoshiro au Maître de famille et sa compagne, assis en seiza, dans une grande pièce ouverte, faisant face quelques mètres plus loin au Shinobi qui s’arrêta au niveau des servants et servantes qui s’inclinèrent respectueusement devant leur hôte du jour, avant de s’écarter, en ligne et comme dans une chorégraphie millimétrée pour soigner une arrivée attendue.

Le membre de la famille des Forêts s’avança alors, pas après pas, se déchaussant avant de poser le pied dans la pièce qui servait à leur entretien. Une table en bois de Chêne, un servant en fond de pièce qui préparait du thé comme la coutume le voulait tandis que le Konohajin s’inclina respectueusement, avant de prendre place, s’asseyant malgré lui en seiza, chose qu’il détestait par-dessus tout et qui lui donnait des fourmis dans les pieds au bout d’une dizaine de minutes. Il s’annonça, sobrement.

« Je réponds à votre sollicitation, au nom de Konoha, je me nomme Kobayashi Kyoshiro, Madame, Monsieur. »

Le Chef de Clan observa le jeune Kobayashi qui apportait une première impression très soignée et professionnelle. Sérieux, ambitieux et strict avec son Clan comme envers lui-même pour atteindre ses objectifs, Kurozumi Toshi avait un regard d’aigle, très prononcé et très vif, perçant celui de la plupart de ses interlocuteurs dès le premier échange.

Ses résultats, son charisme le plaçaient haut dans la hiérarchie sociale et ce même parmi les nobles entourant le Daimyo. Calculateur cependant, il n’avait pas ébruité au-delà d’un cercle restreint son intention de mariage entre son fils héritier et la fille des Nogami, et ce afin de ne pas attirer immédiatement les regards de la Cour sur sa famille, ainsi il était libre dès lors, d’arranger selon ses désirs cette réalité en la tournant à son avantage, celui de son Clan. Le Noble répondit au jeune homme, avec tout le sérieux qui incombait à la situation et à sa position.

« Merci d’avoir fait le chemin aussi rapidement. Venons en directement à votre mission. »

Le regard posé sur le jeune Kobayashi, le commanditaire de la mission fit glisser sur la table une photographie de son fils, Hideki, et poursuivit son explication.

« Comme je l’ai précisé dans ma demande, il est impératif de mettre au pas mon fils mais de manière discrète. Du coup je fais appel à vos services. Hideki a toujours été un enfant capricieux qui ne mesure pas le rôle qu’il a à jouer et le pérennité que nous apportera ce mariage. Commencez par le retrouver, et ramenez le ici sans causer de troubles pour le mariage. »

Le servant préparant le thé comme la coutume le voulait, servît le breuvage aux participants de ce petit briefing qui s’interrompit un instant pour s’incliner face au maître de la cérémonie du thé et suivant les coutumes de ce rite, burent une bonne gorgée de ce thé si bon et relaxant, aux saveurs délicates et tenaces à la fois. Kyoshiro fit suite à son ordre de mission après quelques instants, faisant attention au moindre de ses gestes, de ses mouvements. Ironiquement, il imaginait cette même pièce, remplie de fumée et l’alarme de la Ville sonnant pour mettre la main sur ce fauteur de trouble velu. Il se releva doucement quand le couple de Nobles en fit autant et se mit au travail, assurant alors à son client toute sa détermination à réussir.

« Je ferai ce qu’il faut, Kurozumi-dono. Où est votre fils ? Je ne le vois pas avec nous. »

Approuvant l’initiative du jeune homme, Toshi claqua des doigts, faisant aussitôt débarrasser la table par ses servants avant de répondre au Kobayashi.

« Vous le trouverez certainement dans les quartiers réservés à la plèbe, votre première tâche sera de me le ramener. Ça me fera une occasion d’apprécier votre expertise mon cher Kyoshiro. »

L’homme politique était tout sauf imprudent, il mettait habilement le Genin à l’épreuve tout en omettant de préciser davantage des informations que le Shinobi devait avoir retenu lors de son briefing à Konoha. Il regarda le Kobayashi se mettre en route pour le centre de la Capitale en espérant sincèrement que le destin et l’avenir de ses projets politique était entre de bonnes mains et une bonne protection.

Quant à Kyoshiro, il reçut une liste d’endroits très fréquentés par le fils héritier de la famille Kurozumi, certains lui disaient quelque chose mais rien de glorieux, on parlait de Bars, voir d’endroits ou les services rendus baux hommes étaient… très particuliers. Restait à savoir comment le Kobayashi allait mener son approche.

« Hoy hoy ! Plus personne pour me défier sur la piste !? »

Dans la pénombre de cet endroit particulier où seul le comptoir du bar était allumé, le public acclamait le champion en titre de son concours mensuel de danse sur scène. Il était de coutume dans cet endroit de mettre en avant les pratiques que le quotidien de la capitale de Hi, digne et respectable ne mettait plus en avant depuis l’installation du Daimyo et de sa Cour dans les hauts quartiers de cette Ville devenue moderne et modèle très rapidement.

Ainsi les modestes endroits, ainsi que la population qui fréquentait ces endroits furent relégués à ces ruelles pauvres et sombres qui étaient étouffées par la Politique parce que tolérée par une majeure partie de la population mais cachée sous un voile de richesse et d’abondances de Commerces dernier cri et d’attractions touristiques notables qui laissaient ces Bars et endroits dans le noir.

Parmi tous ces endroits, et à toutes heures, les personnalités de ce monde clandestin se réunissaient, locaux comme touristes et s’amusaient devant tout types de spectacles proposés par ces établissements. Pour certains, la danse simple et efficace, agrémentée de boisson non légale en journée pour des personnes saines d’esprit, pour d’autres endroits, il s’agissait de véritable cabarets dans lesquels les filles de joies s’adonnaient à toutes sortes de prestations tandis qu’aujourd’hui, la scène était libre pour des aspirants à la danse et au plaisir. Danseur et joueur de cartes avec de grosses sommes d’argent, bien connu des mondains et autres personnalités du marché noir qui venaient le voir pour le simple plaisir de dépouiller son père par son intermédiaire, Kurozumi Hideki semblait apprécié mais pas pour des raisons honorables et avait au fil des années, développé une réelle addiction au jeu, ce qui lui avait valu de dilapider des sommes conséquentes lui servant d’argent de poche, pour le plus grand plaisirs des Messieurs qui l’entouraient ce jeune con.

« Hoy ! Hiroki-chan, tu viens jouer avec nous !? Il y a une mise qui va t’intéresser pour cette partie ! »

Le jeune homme de vingt ans se tourna vers la table et vit assez d’actes de propriété pour se jeter dans la mêlée, une bourse de ryos qui en ferait baver plus d’un, et certainement Kyoshiro qui était encore loin de cet endroit à ce moment du récit. Malgré ses défaites, le jeune homme raccrochait tout ses espoirs dans le jeu, la seule chose qui semblait lui donner assez de piment et d’excitation, loin d’un cocon familial où  tout était décidé pour lui, de sa naissance à sa mort, en passant par ses choix politiques et sociaux, par un mariage arrangé pour la famille, par toute cette pression qui lui incombait.

Hiroki était un homme encore en croissance, perdu par une famille qui ne comprenait pas ce qu’il pouvait ressentir depuis sa plus tendre enfance. Il n’avait rien reçu si ce n’est des responsabilités, une éthique de noblesse à respecter et des devoirs à accomplir, de force s’il le fallait. Ces endroits étaient pour lui un moyen d’échapper à la réalité, malgré les punitions de son père qui n’était pas dupe et avait perdu espoir en lui, au fil du temps.

Seul héritier d’une famille en quête de toujours plus de pouvoirs, d’influence politique et économique au sein d’un Pays en restructuration suite aux grandes catastrophes qui ont chamboulé les ordres établis qui se sont suivis au fil d’un bon siècle d’existence, le jeune homme, souriant, s'assit à table, faisant face aux rires moqueurs à peine dissimulés et prenant son jeu de cartes, truqué pour l’occasion.

« Allons y ! »

Le jeu commençait par être distribué par le croupier de manière « équitable » entre chaque joueur. Chacun des participants pouvait s’il le souhaitait échanger une carte avant de commencer la partie. Le but était simple, se débarrasser des cartes en main, qui allaient du chiffre trois jusqu’à dix, du Valet jusqu’au Roi, l’As étant considérée comme la carte la plus forte à abattre et la carte deux, étant une carte permettant de remettre la table à zéro, un coup de Poker si on pouvait se permettre l’expression. Chaque participant se dévisageait, essayant à travers le moindre tic, ou expression de voir quelle carte allait être jouée par chacun.

On pouvait penser que les « méchants » iraient tous s’allier pour ruiner le gentil prince dépensier, il n’en était rien : chacun jouait pour sa victoire à lui, et à lui seul. La mise commençait fort, cinquante-mille ryos étaient posés au milieu de ce champ de bataille sous la forme d’un jeu qui imposait une atmosphère, pour le moindre électrique, tendue, où l’erreur était impardonnable, et piochait dans les ressources des joueurs qui misaient tout, soit par intérêts, soit par plaisir et par innocence.

Très rapidement, un premier tout de table était fait, chacun ayant sondé le terrain en posant, selon son propre jeu, tout en dévisageant discrètement, pour chaque vétéran, le jeune imbécile venu encore une fois se jeter dans la gueule du Loup, avec une stratégie qui n’en était pas une, un « all-in » qui le faisait gagner une fois sur vingt à chacune de leur parties, pour laquelle il avait déposé par moins de dix-mille ryos, comme chacun de ses adversaires à table.

Les cocktails furent servis tandis qu’une horde de danseurs, de touristes aux airs non religieux et vêtus pour certains de manière plus qu’excentriques, faisaient déjà leurs propres paris, tout était question d’argent dans ce genre d’endroits, d’argent et surtout d’informations. La partie tournait mal pour le fils de Noble qui au lieu de s’écrouler, souriait de manière malsaine, ah ! Qu’il était bon pour lui d’exister en tant que personne à part entière à travers ces jeux organisés par la plèbe. Le dépouiller et en rire ? Non, ces gens dépouillaient son père à petit feu, lui et tout ce qu’il avait entreprit pour enfin mettre au Monde un enfant à assujettir dès le berceau et à conditionner avec toutes sortes de conditions et de devoirs.

La partie tournait à l’avantage de celui qui à la fois prenait le plus de risques, et celui pour qui ces risques n’en étaient pas vraiment, plutôt une source infini de plaisir, et d’une reconnaissance de la part des autres à laquelle il était devenu accro.

« Alors Messieurs ? Déjà fini ? »

L’héritier des Kurozumi s’empara des cinquante-mille ryos dès que la fon de partie fut sonnée, devant ceux qui riaient et maintenant transpiraient la rage et la vengeance, tous se levèrent pour la première fois vers le jeune Noble qui avait osé se jouer d’eux, feignant d’être faible pour mieux remporter le pactole, un noble qui souriait de manière arrogante envers ces pigeons, ressemblant par ce seul aspect à son père lorsqu’il s’agissait d’affaires et d’argent. Soudain, des racines surgirent et vinrent se placer entre les assaillants et le noble, qui n’eut pas même à se retourner pour connaître l’identité de son bienfaiteur.

« Kobayashi… Kyoshiro heh ! Tu tombes bien, débarrasses moi de ces cafards. »

Finalement, après des heures de recherches, le regard du Genin se posa sur un fils de client, bien insolent. D’une traite, il envoya la table en l’air d’un coup de pied pour bloquer deux couteaux visant la tête du jeune héritier et qui leur servit de couverture pour prendre la fuite par la porte de derrière sans demander leur reste.

« Mais vous êtes timbré ??! »

La voix du Kobayashi perçait à travers la foule jusqu’à se graver dans la cervelle du prince abruti d’une vingtaine d’années qu’il agrippait par le col en courant pour semer les poursuivants qui les suivaient dans les petites ruelles sans s’exposer à la lumière du grand jour, risquant de se faire interpeller par les autorités en stationnement.

Le Genin conduisait le prince en lieu sûr tandis que des ombres planaient au-dessus de leurs deux têtes, prêtes certainement à kidnapper le jeune héritier qui avait osé sortir de la table, pour en tirer le prix fort auprès d’un père qui n’avait pas d’autres prétendants à la reprise de l’entreprise familiale. Si pour le Shinobi, la situation devenait dangereuse, pour Hiroki, il s’agissait ni plus ni moins que d’une extase qui ne se produisait que trop rarement pour être gâchée, le faisant rire tandis qu’il était trainé comme un sac à patates par le Genin.

« Hoy ! Détends-toi, c’est mon père qui t’envoie par vrai ? Ces gens-là ne feront rien si tu t’approches du Centre-Ville, ils ont assez de choses à se reprocher pour finir à l’ombre s’ils sont interpellés en Ville. »

A mesure que les espaces surveillés par les autorités se rapprochaient, les poursuivants semblaient se replier, ce qui fit souffler le Kobayashi qui constata que la connaissance de ce genre de personnes de la part d’un riche héritier était surprenante, du moins c’est ce qu’il aurait pensé s’il n’avait pas vu ce même casse-cou se jeter droit au suicide, le rire aux lèvres. Alors que le duo s’échappait toujours plus loin, ils pouvaient apercevoir une grande place occupée par nombre de commerces aux vitrines attrayantes, l’une d’elle attira immédiatement le regard de Hiroki qui reposa les pieds à terre pour freiner son garde du corps, tout sourire.

« Allez, on va faire connaissance dans ce Bar-là ! Tu m’expliqueras ce que veut mon paternel ! »

« Bon, très bien, mais vous m’expliquerez ce que vous faisiez dans cet endroit ! »

L’héritier des Kurozumi et Kyoshiro prirent place et réservèrent une table pour deux personnes, à l’écart et surtout bien éloignés de la vitrine au cas où l’idée viendraient à ces joueurs clandestins de venir camouflés, vérifier les environs. Le Kobayashi posait son regard sur son protégé qui lui s’était déjà commandé une bonne peinte de liqueur de bonne journée.

« Hiroki-dono, je viens sur ordre de votre père pour vous conduire sur les lieux de votre mariage qui se déroulera demain matin. En attendant, je dois vous protéger, notamment si vous vous aventurez dans des endroits aussi dangereux. »

Le Noble prit quelques gorgées de boisson avant de se servir quelques apéritifs offerts par la maison, puis posa calmement quelques mots à l’attention de son bienfaiteur.

« Kyoshiro, qu’est-ce que tu sais de la Noblesse dis-moi ?  Quelle image as-tu de nous autres ? »

Observant le jeune Shinobi qui forcément, n’avait aucune expérience de la Noblesse, se permit de reprendre la parole en offrant une boisson à Kyoshiro qui, lui, voyait Hiroki comme une personne.

« Dès la naissance, j’étais destiné à reprendre les affaires familiales. Des amis ? La vie en dehors des quatre murs pour mon éducation ? Non. Aujourd’hui, on veut me marier à une inconnue pour asseoir les affaires politiques de ma famille et tirer du bénéfice. Est-ce que tu cautionnes ce genre de comportement ? Certains Nobles se taisent, d’autres sont morts avec des regrets durant toute leur vie, sacrifiée pour le profit de la famille, je n’en ferai rien ! »

Kyoshiro écoutait en silence, l’oreille d’un jeune homme qui lui, avait véçu avec des parents qui l’encourageaient en qualité d’individu à part entière et non en tant que pion sur un échiquier familial, ne pouvait pas comprendre ce que ressentait un Noble, prisonnier de son destin et n’ayant rien pour y échapper.  Ce dernier poursuivit donc, en souriant tout en reprenant quelques apéritifs devant son jeune invité et garde du corps.

« Je veux trouver ma propre voie, je veux que l’on m’appelle par mon prénom et non pas vivre aux crochets du Clan Kurozumi. Je veux vivre comme je l’entends tu comprends ? Je ne veux pas retourner dans cette noblesse puante d’avarice et de richesses… »

Le plaisantin laissait place à une scène profondément mélancolique. Un jeune homme de vingt ans, dont la vie est bridée par son propre nom et les obligations qui lui incombaient en tant que Noble et héritier des affaires de son Clan. Comment est-ce qu’un Shinobi appartenant lui-même à un Village pourrait l’aider ? Kyoshiro devait accomplir son travail et n’était plus, lui aussi, libre de tous ses actes et de toutes ces décisions, cela se voyait sur son indécision et l’impuissance qu’il dégageait devant une scène qu’il commençait à comprendre, ce qui l’eut pour le coup paralysé sur son siège.

Cependant, Hiroki restait un homme jovial, surtout face à quelqu’un qui le regardait comme un être humain, ce qui le fit sourire. Il pointa du doigt une piste qui servait en soirée à faire des représentations, des danses, pour égayer les loisirs de l’ivresse et de la boisson. Il se leva d’une traite et fit signe au Genin de le suivre sur la piste.

« Si tu réussis à me battre à la danse, je rentrerai à la Maison et je me plierai au Mariage de demain, d’accord, Shinobi-san ? »

Souriant devant une proposition de ce type, le Noble n’avait qu’à bien se tenir, Kyoshiro avait depuis son pacte d’invocation réalisé des progrès fulgurants en danse, notamment à cause d’un certain petit farceur qui ne se gênait pas pour faire danser malgré lui le Genin qui pour le coup, avait réussi à atteindre un niveau décent en très peu de temps dans ce domaine. Le propriétaire du Bar, enthousiaste et surtout prêt à assister à un duel de ce type pour enjoliver sa journée et surtout le faire rire, démarra la musique et rendit la scène praticable pour les deux compétiteurs qui s’affrontèrent.

Loin des devoirs, loin des obligations qui les retenaient, les deux jeunes hommes s’amusèrent à se découvrir un talent inattendu pour la danse rythmique dont Kyoshiro, qui adoptait des chorégraphies qui étaient bien digne d’une espèce animale aussi moqueuse et originale que les Lémuriens à commencer par ce que l’on pourrait appeler un « Moon Walk », chose qui fit rire le Barman au point de quasiment le tuer par étouffement.

Au terme d’un affrontement qui dura une bonne heure, Hiroki était à présent assis sur la scène tandis que d’un air victorieux, le sourire de la victoire se dessinait sur le visage du Kobayashi. Il vint s’asseoir à côté du jeune héritier avant de lui confier ses pensées.

« La manière dont on s’est amusé aujourd’hui, tu n’as pas besoin de risquer ta vie et te faire des ennemis pour ça Hiroki. Même si demain, tu reprends l’action familiale et que ton temps libre se réduit, t’auras ce pouvoir que je n’ai pas : changer les choses en étant au sommet de la pyramide de ton Clan. »

Le Konohajin souffla après une longue prestation pour laquelle il s’était lâché et avait tout donné jusqu’à se sentir beaucoup trop lourd pour se remettre debout. Il tendit sa main au Kurozumi puis posa ses yeux sur le Noble.

« Sois libre de mener ta vie comme tu l’entendras et de changer ce qui en empêche les gens qui sont bloqués comme toi au sein de ton Clan, demain, ce sera toi le Chef, pas vrai ? »

Hiroki souriait face à la première personne qui n’essayait pas de tirer profit de son statut ou de son argent, seulement un être humain qui lui donnait un peu de courage pour la suite des événements et une amitié tendue au bout de la main qu’il lui tendait, et qu’il prit.

« Ouais ! Merci Kyoshiro ! Rentrons voir mon paternel, je t’offre le dîner ! »

Ainsi, Hiroki et Kyoshiro rentrèrent au Domaine des Kurozumi pour la plus grande surprise d’un père qui avait perdu espoir que son fils ne revienne de lui-même. La bonne humeur était revenu dans cette famille entre un fils qui comprenait qu’il restait un être humain, et de ses mains en découleraient l’avenir, le sien et ce qu’il voudra faire, il pourra.

Habillé sur son trente-et-un, Kyoshiro assista à la cérémonie du mariage le lendemain, sans Lémuriens pour perturber la cérémonie d’une manière ou d’une autre, une union politique vit le jour, mais en même temps, un Noble qui avait acquis des valeurs fort d’une expérience qu’il n’avait jamais acquise au milieu de livres et lors de son périple avec le Shinobi lui permit de devenir un héritier digne et la tête sur les épaules, prêt à diriger et instaurer de nouvelles règles pour son plaisir personnel