Elle avait failli à l’examen, ratant une chance inespérée d’une promotion rapide dans les hautes sphères militaires. Elle ne risquait pas d’obtenir des réponses plus rapides sur la disparition de son père et de sa sœur jumelle, et allait devoir patienter que la mission – si elle avait commencé – suive son cours. L’excitation de l’examen loin derrière elle, la jeune Chiyoko s’était replongée dans cette vie plus ou moins monotone.

Entraînement, repos, mission. Du moins, à un détail près : elle avait droit à un tuteur « privé », qui lui avait fait de belles promesses sur les difficultés à venir. Sa crainte n’avait jamais été d’échouer aux épreuves données par d’autre, mais d’échouer à contrôler ses propres démons et faiblesses. Sa peur que sa défaillance soit découverte était telle qu’elle s’était jetée corps et âme dans l’accomplissement de missions ou des entraînements. Plus vite elle aurait atteint le niveau désiré par ce tuteur, et plus vite elle pourra échapper à son attention … telle était sa pauvre stratégie de l’heure. L’examen chunin, où elle avait montré certaines capacités d’adaptation, jouait en sa défaveur : elle ne pouvait pas prétendre être bête ou inutile.

Et puis, oui, elle devait monter en galons. Et vite.  

Et si pour cela elle devait faire le guide touristique pour une noble, elle s’y attèlerait. Habillée en civil, dans un style assez banal et traditionnel, elle n’en oubliait pas pour autant qui elle était et s’était assurée que ses divers sceaux de stockage étaient bien pourvus. Si des incidents n’étaient pas attendus, au sein même du village, la blondinette espérait s’entraîner après.

- Bonjour, je suis Yamanaka Chiyoko. Je présume que tu es Aburame Natsuki, enchanté de faire ta connaissance, se présenta-t-elle. Le ton était courtois, les traits calmes, la posture droite et les mots employés formels. Tu as voulu qu’on se retrouve plus tôt. Souhaites-tu aborder un point précis ?

Entre ses mains, la demoiselle détenait un petit carnet où était consigné quelques adresses dans différents domaines – cuisine, visites de monument, shopping, amusement, bar etc …. Elle tendit le tout, écrite d’une plume régulière, propre et précise, à son partenaire du jour afin qu’il puisse donner également son avis.

- Je ne connais pas spécifiquement les goûts d’une fille de la noblesse. Afin de pouvoir anticiper autant que possible ses demandes, j’ai consigné ici les quelques adresses que j’avais réuni déjà pour des missions précédentes ou pour moi-même, lorsque j’aurais un peu de temps pour me reposer et me balader.

Nulle fierté, nulle vantardise, nulle lassitude dans son ton. C'était le ton d'une professionnelle qui venait faire son travail. Si la passion n'était pas au rendez-vous, la rigueur et la méthode ne manquaient pas !

Chiyoko écoute calmement son collègue, et ne tarde pas à se dresser un portrait psychologique de ce dernier. Il semblerait qu’elle pourrait mieux s’entendre avec, en lui donnant les commandes de la mission et en se montrant docile et obéissante à ses lubies. Soit, il n’était jamais difficile de courber l’échine, de dire « oui » et d’accomplir quelques menues tâches.

- Tu sembles avoir de l’expérience avec la noblesse, c’est très rassurant, répondit-elle, le ton toujours aussi posé et aussi courtois. Elle ne se moquait pas, mais l’excitation ou l’admiration ne se ressentaient pas pour autant dans ses paroles. Aucune Mission, ou d’Apprentissage, n’est futile ou superficielle, dit-elle, exprimant enfin une émotion : la soif d’apprendre. Elle ne pouvait rien haïr de plus que l’Ignorance, quelle que soit sa forme. La noblesse peut s’obtenir soit par la naissance, soit pour des faits particuliers ayant grandement aidé à la Nation ou une personnalité politique importante. Elle assure des avantages, que l’on peut appeler droit, mais s’accompagne aussi de quelques devoirs. Les revenus sont assez variés, soit directement perçus de leur terrain, soit à travers une rente versée par le Pays.

La question économique avait été traité, mais elle n’en avait pas fini pour autant.

- La noblesse se différencie aussi de son quotidien. A côtoyer les plus puissants, elle est au courant de quelques jeux de pouvoir et peut l’influencer. Il n’est pas question de « Bien » ou du « Mal », qui sont des considérations triviales et très variables selon les points de vue, les cultures et les époques. Dès lors, les apparences et les apparitions mondaines sont importantes. Dès lors, je ne minimise pas ni l’environnement où on va effectuer la mission, ni la personne que l’on va escorter.

La question politique avait également été couvert, assez vulgairement. Elle ne se tait pas, toujours, et ne donne pas de temps à l’autre de parler.

- Quant aux loisirs et aux goûts, il est difficile d’établir un profil particulier étant donné que ces personnes ont quasiment tout à disposition. Sur base des informations déjà données, le profil type serait une noble qui souhaite apparaître dans les lieux les plus huppés, à acheter les produits les plus rares ou les plus particuliers. Dès lors, j’opterai pour l’interroger discrètement sur ses occupations et lui présenter quelques boutiques qui pourraient l’intéresser ainsi que celles qui pourraient compléter une garde-robe. Quant à la soirée, bien s’assurer qu’elle est à son aise et qu’elle rencontre les personnes.

Enfin, sa petite bouche cesse de bouger et elle fixe son collègue. Etait-il satisfait ?

- Oh. J’ai oublié de répondre à une question. Je pense que ton expérience avec la noblesse sera un atout majeur pour la mission. Ma position dépendra grandement du caractère de la noble. Si elle semble vouloir quelques aventures, et hautes sensations, je pourrais être cette personne que vous chercherez à fuir par maintes ruses. Si elle semble vouloir briller, nous l’encenserons ensemble … Bref. Nous travaillerons ensemble, et qu’importe le rôle que j’aurais à pourvoir.

Si les explications données par Natsuki n’étaient pas étrangères, elle écoutait malgré tout. Il n’était jamais mauvais de s’assurer de ses acquis, de les parfaire ou de les corriger en tout temps et en toute heure. In fine, elle se contente d’acquiescer, comprenant que le garçon aimait beaucoup parler. Elle comprend assez vite qu’il se chargerait de l’aspect social de l’affaire, pendant qu’elle gère le côté logistique et tour guidé.

- Merci pour ces renseignements, lui souffle-t-elle pour toute réponse.

Ils ne tardent pas à se mettre en route aussitôt. Sans surprise, il reprend bien vite la parole, commençant à poser quelques questions assez intrusives pour un parfait étranger. Comment pouvait-elle lui répondre, sans alourdir l’ambiance ? Pouvait-elle dire que sa sœur jumelle, malade, et son père, chercheur imminent de son clan, étaient portés disparus ? Pouvait-elle se plaindre qu’elle ne maîtrisait pas son pouvoir clanique car son père avait préféré s’isoler pour ses recherches, loin du village et du clan, et qu’il n’avait jamais pris la peine de l’entraîner en pratique – mais bombardant son esprit de choses théoriques ? Enfin, pouvait-elle faire référence à sa mère folle de son vivant, et morte aujourd’hui, enterrée dix pieds sous terre depuis de très longues années maintenant ?

- En effet, j’appartiens au clan Yamanaka. Par contre, je suis née et j’ai grandi à Hiwamaki. Mes parents étaient de grands chercheurs, et ils désiraient se concentrer sur leurs recherches : ils ont choisi ce coin du Pays comme demeure. Malheureusement, ma mère a décédé entre temps … et … j’avais besoin d’apprendre un peu plus mon talent clanique, alors j’ai quitté la demeure familiale.

Elle était certaine qu’elle aurait dû dramatiser certains détails, afin de fermer les clapets du petit sur cette question. Cependant, elle a trouvé une meilleure idée. Il aimait parler : qu’il parle de lui !

- Et toi, tu appartiens au clan Aburame, il semblerait. Comment se passe la vie au sein du Clan ?

Elle serait bien plus intéressée par les capacités du clan, et savoir s’il pouvait être en contact avec tous les insectes ou certaines espèces. Malheureusement, voilà des sujets peu passionnants et qui pourraient aisément ennuyer une personnalité aussi vive et aussi sociable que celle-ci. Elle devait adapter ses questions à son audience. Déjà la gamine pense aux questions suivantes à poser, et toujours tourner autour de lui – ou d’un savoir qu’il pouvait avoir.

Temps bien que mal, le trajet se termine, et ils arrivent à Sankakusu, se rendant dans la demeure de la Noble. Celle-ci ne tarde pas à se présenter, habillée convenablement, parlant courtoisement et poliment et prête à s’engouffrer dans sa voiture bien trop lourde – mais à l’intérieur extrêmement confortable. Chiyoko ne tarde pas à la saluer aussi respectueusement que possible, attendant patiemment que celle-ci lui accorde un « droit de parole », avant de s’aventurer.

Etaient-ils fatigués par ce premier trajet ? Sûrement, mais cela avait peu d’importance. Ils avaient une mission à accomplir, et si tout allait bien, elle ne serait pas dangereuse.

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