On l’avait appelé pour une mission de Rang A ? Lui, Kinzoku Mitsurugi ? Il avait pourtant échoué à l’examen Chunin. Mais peut-être était-ce justement une chance pour lui de démontrer que l’échec à Konoha n’était qu’un accident et qu’il était digne de ce rang. Le Genin s’apprêta rapidement, sans omettre la moindre pièce de son équipement standard. Parchemins, cables, kunais, shurikens, explosifs, tout avait été minutieusement préparé. Les missions de ce rang étaient des missions très dangereuses. Les risques de mourir étaient réels et présents. Mitsurugi ne comptait pas échouer, alors il se préparait avec un sérieux qui pouvait paraître inhabituel quand on ne le connaissait pas, mais qui n’était pas étonnant quand on savait à qui on avait affaire.

La veille il n’avait pas réellement réussi à dormir, l’excitation d’une mission d’une telle importance l’en empêchait. Mais la fatigue l’avait rattrapé et il avait sombré dans le sommeil. Heureusement, ses habitudes payaient et le fumeur de Suna se réveilla naturellement peu de temps après l’aube. Il prit alors ses affaires et relu le parchemin de mission. Un certain Akiru se faisait passer pour un prophète de la Déesse Amaterasu. Lui et son équipier devaient donc se rendre dans la Vallée Écarlate, une zone qui était dans toute les mémoires pour son passé sanglant ayant donné son nom au lieu. Mitsurugi soupira, cette mission n’allait vraiment pas être de tout repos. Mais c’était le but que visait le Sunajin et il se devait aussi d’accomplir ce genre de missions.

Il salua une dernière fois sa mère avant de se rendre à l’entrée du village. Le départ n’était pas pour tout de suite, mais au moins, il trouverait un moyen de se calmer en écoutant le vent qui passait à travers le Canyon d’Ocre. Le hurlement dans ce couloir de roche m’avait toujours apaisé. Alors que j’écoutai le vent, je vis arriver mon partenaire et Chunin de cette mission. Sugawara Akihiko. L’homme le salua et commença par remuer, involontairement, le couteau dans la plaie de Mitsurugi. Le Sunajin soupira et haussa ensuite les épaules.
"Tu sais. Les défaites servent tout autant qu’une victoire. Ainsi, je peux voir où j’ai échoué et ainsi m’améliorer pour la prochaine fois. Mais tu as raison, ce genre de mission est un bon moyen de se mettre en avant."
Le Kinzoku se souvint l’avoir vu avant la première épreuve. Il eut ce souvenir au moment où il en parlait, preuve qu’Akihiko ne l’avait pas marqué ce jour-là. La notion de mort était bien présente. Un sourire en coin apparut sur le visage du rouquin qui répondit avec sérieux.
"J’en ai bien conscience. Je ferais attention, je tiens un peu à la vie malgré tout."
Malgré ce trait d’humour, le visage du shinobi originaire de Tetsu était resté impassible. Même s’il essayait de détendre l’atmosphère, il connaissait les risques et il en tenait compte.

Après les présentations, les deux shinobis partirent en direction de la fameuse vallée dans le désert nord de Kaze no Kuni. Le voyage ne prendrait pas longtemps. Pendant qu’ils marchaient dans le désert en direction de l’endroit où les membres de la Secte d’Akiru s’étaient rassemblés, le ninja demanda sur le terme de la réflexion.
"Crois-tu qu’annoncer d’emblée que nous sommes des Shinobis de Suna soit une bonne idée ? On devrait sans doute caché notre appartenance au village du Sable. Ca nous permettra sans doute d’approcher plus près de cet Akiru. Et si quelqu’un nous reconnaît, on devra sans doute improviser un peu. Sauf si tu as une autre stratégie."
Mitsurugi était ouvert aux idées de son supérieur.

Même si la défaite avait été amère pour Mitsurugi, le shinobi avait fini par se faire une raison. Ce qui était arrivé à Konoha lui avait permis d’avancer dans sa voie, ce n’était pas si mal après tout. Il avait souvent à faire avec des gens qui lui rappelaient son échec mais lui s’en fichait pas mal au final maintenant. Il avait raté son examen mais la vie continuait. Le rappel que venait de lui faire Akihiko ne le dérangeait pas plus que ça au final. Le chunin avait tenté une approche amicale avec ce qu’il savait, l’examen chunin qui était un sujet abordable.

Le Sugawara rappela l’importance de cette mission, chose que Mitsurugi n’avait pas besoin non plus, mais au moins son partenaire pour cette mission avait eu la bienveillance de lui en parler. Chose que le shinobi de Suna savait parfaitement. Les risques étaient réellement élevés et la dangerosité d’une telle mission n’était pas à prendre à la légère. Après avoir dit qu’il pensait le Kinzoku à la hauteur, ils décidèrent de partir.

Durant le voyage, Mitsurugi essaya de trouver une stratégie d’approche pour affronter Akiru. Foncer dans le tas ne serait sans doute pas une bonne chose. Alors une approche plus subtile serait nécessaire. Akihiko proposa de se faire passer pour des brigands. Le type d’allié favori de cet Akiru pour ce qu’il en savait. Le Blasphémateur. Étonnant surnom, mais qui avait peut-être à voir avec ses capacités de ninja. Partant sur la même idée, Mitsurugi devait se trouver un pseudo. L’Exilé ? Non, Mitsurugi n’avait pas été renvoyé de son clan comme Razan de Konoha. L’Oublié ? Non, il y avait de grande chance que le clan Kinzoku de Tetsu n’ait même pas conscience de son existence. L’abandonné ? Pas mal mais l’Orphelin irait mieux. Non, il allait rester sobre, rien ne l’obligeait à avoir un "titre" comme son partenaire.
"Ok, pour moi, simplement Mitsu. Ton plan me convient. Simple et efficace. Ça va effectivement nous permettre de découvrir les plans de cet Akiru et avec de la chance de débusquer ceux qui doivent être mis hors d’état de nuire."

Le voyage se passait rapidement, mais le fumeur avait des interrogations et malheureusement ça passait toujours par la case partenaire. Mitsurugi pouvait échaufauder tous les plans de la Terre, mais sans infos complémentaires, il n’aurait au mieux que des plans bancals et rien qui tienne compte de son partenaire. Or, il aurait sans doute besoin de lui pour réussir cette mission. Les risques étaient trop grands pour agir de manière égoïste. Finalement, après quelques heures de marche, le Shinobi se décida.
"Je vais paraître curieux, mais ça peut aider pour la mission. Ton surnom de cette mission, tu me l’as donné de but en blanc, comme si tu en avais l’habitude. Ça te vient de ton Kekkai Genkai ? Je sais que ça pourrait te gêner. Mais j’aime bien savoir comment je peux compter sur mon partenaire. Pour ma part, je suis un utilisateur de Kinton. Si tu as besoin."
Mitsurugi ne voulait pas paraître grossier, mais au moins il saurait à quoi s’en tenir. Avec un peu de chance, un plan pourrait germer s’il a connaissance des capacités de son allié.

Pour réussir une mission, il y avait plusieurs paramètres à prendre en compte. Mais le seul que ne voulait jamais devoir prendre en compte Mitsurugi, c’était le fait de savoir s’il pouvait ou non faire confiance à son partenaire. L’utilisateur de l’acier aimait bien ne pas devoir surveiller son dos en plus de devoir faire sa mission c’était une chose qui l’agaçait. En général, les gens prêts à trahir finissaient souvent de la même manière : trahi à leur tour voire mort.

En approchant des lieux de notre mission, la neutralisation d’Akiru et ses adeptes, le Sunajin s’était demandé les compétences d’Akihiko et il avait pensé à le demander. Il avait vite remarqué le côté taciturne du Chunin et il comprenait ce genre de sentiment. La réponse de l’homme avec qui il travaillait expliqua sans doute beaucoup de choses. Le Sugawara était un Nécromancien. Mitsurugi ne posa pas plus de questions, il ne semblait pas opportun de le faire. Au pire, le Kinzoku aurait toutes ses réponses le moment venu.

Alors qu’il réfléchissait aux applications possibles, il fut tiré de sa rêverie par Akihiko qui annonça être arrivé dans la zone où se trouvait sans doute les terres de ce soi-disant Prophète. Il allait ouvrir la bouche quand quatre types sortirent de derrière les quelques rochers épars de la Vallée. Deux autres apparurent au sommet de l’un d’eux, nous visant avec des arcs. Les quatre types s’approchèrent. Mitsu resta détendu, comme tout bon brigand qui se respecte. L’un d’eux parla, sa voix couverte par l’épais bandeau qui couvrait son visage.
"Halte messieurs. Vous entrez sur les terres de notre Seigneur, le Prophète Akiru. Présentez-vous ou vous serez considéré comme nos ennemis."
Souriant, le fumeur qui n’avait pas fumé depuis qu’il avait quitté le village répondit calmement.
"Je suis Mitsu et voici mon ami le Blasphémateur. On a entendu parler du Champion d’Amaterasu, nous aimerions voir ses prouesses de nos yeux. Nous venons de loin pour cela."
Il espérait que les bandits allaient mordre à l’hameçon. En tout cas, en attendant, ils semblaient les observer pour savoir quelle attitude adopter.

L’accueil ressemblait plus à un camp militaire ou à un camp de bandits plutôt qu’à une zone où un héros religieux se trouvait. Surveiller de partout, j’avais l’impression de rentrer dans un village ennemi. Même lors de l’examen à Konoha, la surveillance et la sécurité était moins drastique. Mais je me reconcentrais sur le présent. Toujours dans mon style un peu nonchalant, je regardais partout autour de moi. Je notai les différents endroits où on trouvait des gardes, leur position, leur armements, leur protection. On était presque dans un camp militaire.

Le garde de faction qui nous conduisait jusqu’au gourou qu’était Akiru me ramena à lui quand il demanda d’où nous venions. Ce fut mon partenaire qui répondit. Junapura. Cette simple réponse permettrait de nous éviter pas mal d’ennui sauf si on nous demandait des choses très précises sur Junapura. Personnellement, je serais incapable de répondre. Quand cela sera possible j’essaierai de poser des questions à mon acolyte Akihiko qui semblait bien connaître le truc. Le bandit se tut et continua de marcher.

Au bout d’une dizaine de minutes de marche, nous arrivons à une sorte de grand campement. De grandes tentes semblent posées aléatoirement dans un chaos apparent. Mais tout est, en réalité, parfaitement organisés. Des tentes servant pour la garde sont installés sur la zone extérieure. Dans un coin, une tente qui semble soigner les blessures des uns et des autres. Une grande zone sert pour le marché, voire la nourriture. On voit pas mal d’indigents par-ci par-là, mais ils semblent éviter soigneusement la zone des tentes de la garde. Au centre une gigantesque tente ouverte aux quatre vents est installé sur de riches tapis. La zone autour de cette tente est propre et dépourvue de la moindre trace de personnes. Deux gardes sont installés devant ce qui sert de porte où un grand dais est tendu pour servir de séparation.

Le premier garde entre, puis c’est à notre tour. Enfin les deux autres qui nous suivent s’arrêtent. Au vu de la disposition de la tente, nous ne pourrions rien faire, si nous étions venus pour l’assassiner. Au sol de riches tapis sert de sol. Des meubles décorés, faisant penser aux peuples du désert, sont déposés dans la pièce centrale. Quatre sièges vides et une sorte de trône dans lequel siège un homme. Il nous invite à nous asseoir et d’une voix puissante, il nous dit calmement.
"Bonjour et bienvenue messieurs. Que me vaut la visite de deux bandits de Junapura ?"
Évidemment, cela avait pour but de nous impressionner, mais il n’avait rien d’un voyant, les informations avaient pu être transmises d’une manière ou d’une autre. Il aurait été vraiment impressionnant qu’il sache qui nous étions réellement.