« La victoire n’est écrasante que lorsque les viscères de l’adversaire recouvrent tes bras… L’honneur n’est tiens que lorsque tu brandis la tête de ceux qui se mettent en travers de ta route. »

L’art, c’est la politique de la guerre. En temps de paix, les plumes et les chœurs s’élèvent au rythme las d’une vie trop monotone, défendent les cultures jusqu’à ce que l’une domine, attise les convoitises et que ne se déclenche un cataclysme… Et lorsque le sang coule… Les voix résonnent, soutenant inlassablement les siens, mais prêchant aussi le retour à la paix. Dans le fond… Tout n’en revient qu’à la nature essentielle de la chaîne alimentaire : le plus fort dévore le plus faible. Mais lorsqu’il est repu… Il devient vulnérable, et la proie des plus faibles… Et lorsque son heure sonne, les plus incapables des vermines s’occupent des charognes.

Il n’y a pas plus grand serviteur de la guerre que l’art…

C’est ce à quoi je songeais, aux exercices vocaux de la chanteuse. Ses cordes vibraient et je frémissais au souvenir des doux tambours de guerre et des cris des plus valeureux Kaguya…

Que c’est beau…

Louanges mécénâtes, c’est au silence que je me confiais. Un regard, bref, sans chercher à communiquer autrement que par un léger hochement de tête. J’étais honorée d’assister à cela. A l’avènement du sang. Le langage inspire la conspiration… Je ne mentirai pas à cette brave dame en faisant mine de m’extasier devant quelques vocalises. Non certaine d’être capable d’émettre des sons si cristallins de ma voix, c’est tout de même une certaine sérénité qui me gagnait, cheveux portés par le vent.

Analyser son client, c’est analyser une cible potentielle. La confiance ne fait pas partis de mes mœurs et il m’avait fallut prendre de l’avance pour scruter ses appartements. Une filature de longues minutes pour observer d’accablantes banalités. Mais cela me servirait, peut-être… Plus tard… C’est du moins ce à quoi je songeais en me rendant au lieu de rendez-vous.

« Bonjour, Miya. Comment vas-tu ? »

Femmes d’argent, j’ai toujours admiré la couleur pourpre de ces yeux. Elle se nuance des deux perles gelées qui reflètent maladroitement mon âme embrasée. Nous nous ressemblons. Nous nous opposons. Rien qu’en l’aspect.

« Maître Raikage. »

Elevez un sauvage parmi les sauvages, il apprendra à respecter le plus fort, et chaque nouveau sauvageon verra le témoignage de ce respect. C’est ainsi qu’à toujours fonctionné la hiérarchie à mes yeux. Toute forme de pouvoir est légitime. Culturel. Guerrier. Diplomatique. Peu m’importe. Je courbais l’échine, sans exagérer le geste. Je respectais cette femme et même si je l’ai connu en un registre plus informel par le passé, je ne me permettrais jamais de remettre en cause publiquement son statut.

« Je me porte à merveille. Et vous ? »

Ni trop, ni pas assez, j’avais conscience de la mesure vaguement diplomatique de cette mission. Ce genre de choses ne sont pas pour moi. Massacrer, contempler ou créer, c’est globalement tout ce dont je suis capable. La communication n’est pas mon fort et en ce sens nous nous complétons bien.

« Je suppose que tu souhaites que je m’occupe de toute la partie dialogue ? Tu prendras les ennemis ? »

Son sourire pourrait décimer des rangs entiers. J’en ai des frissons. Sa capacité à exprimer une émotion, puis une autre est stupéfiante. Mon regard demeure neutre face à cette mine conquérante. Presque de marbre. Non qu’elle ne me touche pas, loin de là. Mais au fil de ses mots, le rythme changeait et annonçait les prémices d’un défi.

« Sauf si tu ne t’en sens pas capable … »

Un défi… Je me sentais presque insultée en un sens. Honorée en un autre. J’appréciais l’idée d’être fiable comme guerrière et qu’on me le reconnaisse. Et en même temps, je ne suis pas juste une bête sauvage.

« La mélodie de votre rage m’aurait sied à merveille, mais je suppose que je me contenterai de votre voix en décimant ce qui se trouvera sur mon passage. Vous pouvez évidemment compter sur moi. »

Oui. Parce que je suis de celles qui sont fidèles. Qui ne posent pas trop de questions. Pour peu qu’un individu gagne mon respect, je peux me montrer bonne exécutante. Et si elle est douée pour les sourires, elle l’est encore plus avec les mots ce qui appose une forme de puissance jusqu’à lors inégalée au sein de mon clan. On ne dirige pas par la domination bien longtemps, mais par l’offrande. Si notre clan se satisfaisait de la violence et de la pitance, elle confie à Kumo une voix assez rassurante, mais pas trop… Une voix ferme, mais pas trop… Juste de quoi rallier ses troupes.

Effleurant la lame ni trop courte, ni trop lourde à ma taille, de la parfaite envergure pour être maniée à une ou deux mains, je caressais le tissu d’un pommeau ayant goûté des hanches jusqu’aux mâchoires, fragiles comme robustes. Peut-être trop fière, je n’utilisais que peu l’ostéogénèse, la réservant à des adversaires à la hauteur.

« Elle ne devrait plus tarder. Je m’en suis assurée avant mon arrivée. »

« Ravie de te l’entendre dire. »

Jamais, au grand jamais, je n’aurais pu songer à voir ce sourire diriger une armée. En réalité, cela porte quelque chose de confortable. La beauté est l’un des principaux attraits de l’art : elle s’accorde sur les violons de chacun. Mais les Hommes se fédèrent à ce qu’ils connaissent, ce qu’ils comprennent. La tendresse est universelle chez les mammifères et, je me dis qu’en d’autres circonstances, avec d’autres parents, je ne serais malheureusement pas ce que je suis aujourd’hui.

Nos principales ressemblances nous distinguent aussi. Si nos corps semblent porter bien des faits similaires, bien qu’elle soit plus « femme » en bien des aspects, elle représente l’aspect rassurant de la matriarche comme il pourrait être conçu dans nombre de familles. Face à une figure si aisément rassurante, il parait si évident de voir que des armées entières se fédèrent pour anéantir ses ennemis… Oui… Derrière cette tendresse, se cache la cruauté et la mort. Qu’elle embrasse ou non cette volonté. Je peine toujours à comprendre pourquoi tant d’entre eux ne souhaitent que la paix.

La guerre, c’est la seule façon de ne jamais faire connaître aux enfants le bonheur de la paix, de ne pas les enfermer dans une cage leur empêchant de voir le monde tel qu’il est réellement… Et paradoxalement, la guerre, chez beaucoup, transforme chaque idéal en la volonté de se réfugier dans cette cage. En un sens… Je suis heureuse de recevoir l’éducation que j’ai reçue. Le plus grand honneur serait de perdre la vie au combat, et comme on dit, mieux vaut mourir jeune que mourir triste.

Songes trop nuancés, je m’égare sans que trop de mots ne soient inutilement prononcés. C’est une chose que j’apprécie chez elle. Elle s’adapte à la personne face à elle, et sans avoir la prétention d’être érudite, c’est peut-être d’une sagesse certaine qui fait balancer mon cœur vers l’amour du silence. S’adapter est un processus tant lent que rapide, selon l’angle d’approche. Si j’ai appris à me fondre dans la masse, je ne suis en revanche clairement pas en mesure d’appréhender certaines choses qui me poussent à trop de réflexion, sans jamais les réfuter.

Mon minois se tournait vers la chanteuse. Un signe de tête, pas un mot, bien rangée derrière Itoe, pas un sourire ni le signe d’un attendrissement quelconque. A vrai dire, je me moquais bien de qui elle était. Je ne juge les gens que par leurs capacités à bousculer le monde. Alors je l’écouterai chanter si j’en ai l’occasion. Ca s’arrêtera là.

« Madame. »

« Allons-y. »

Par fidélité, mon regard se jetait rapidement vers ma supérieure. Cette femme ne m’intéressait pas et c’est l’un des plus gros soucis que je présente en tant que Shinobi. Le code guerrier se présente de manière différente. Lointaine du mercenariat. Celui dont la force et l’honneur est prouvé mérite le respect, les autres ne sont que de vulgaires masses se mouvant plus ou moins.

« Je pense que nous allons avoir droit à bien plus de menaces que je ne le pensais. Sois prudente, Miya. »

Mon regard s’assombrissait un instant avant d’observer son sourire, battant un vague instant des cils. Je m’étais sentie infantilisée par ses mots. Mais il n’en était rien. Non. C’est encore ce sourire, plus puissant que les discours du monde entier, qui venait percer et réduire à néant toute once de violence en moi d’un balayement tant rapide que précis.

« Vous de même, Maître Raikage. »

Je m’efforçais, vaguement, pour essayer de dégainer quelque chose de similaire, mais c’est plus un visage constipé qui en ressortait. J’abandonnais l’idée assez rapidement en secouant la tête, me contentant d’un signe de tête respectueux pour prendre de l’avance, restant attentive.

Alerte, j’avançais de quelques pas avant de me stopper net.

« Oh, ne traînez donc pas dans mes pattes comme cela ! Vous allez me faire tomber. Ouste, ménagez-moi. Je ne risque rien de toute façon. Non mais rendez-vous compte. Une escorte de deux femmes, des femmes, en plus ! Pour une bête signature et une présentation publique. On ne vit plus en sécurité, dans ce monde, ce n’est plus possible. »

Je me sentais presque mal pour ma supérieure. Elle avait instauré un instant de sérénité en moi, en vain. Elle était de retour. En me retournant vers elles, mon regard était de nouveau complètement hermétique. L’humiliation n’était pas quelque chose que j’appréciais. C’était monnaie courante, dans le clan, de se rabaisser les uns les autres pour s’émuler vers la violence. Mais c’est une chose que j’ai toujours eu en horreur. A vrai dire, je ne la jugeais même pas vraiment. Je sentais simplement la colère monter par loyauté envers celle qu’elle insultait. Prendre sa défense ne serait qu’une offense supplémentaire.

« Bien, vous deux. D’abord, vous me menez à la capitale. J’ai fait préparer une carriole pour cela. Ensuite, j’ai besoin que vous me protégiez – ah, quelle bêtise – pour le reste de la journée. Je rencontre la haute, voyez-vous ? »

Infantilisée. C’est ce que je ressens, du moins. Un demi-sourire naissait à mes lèvres, vaguement narquois en réalité… Les plus grandes menaces ne viennent jamais de l’extérieur. Ce n’était pas à moi de répondre. Malgré tout, je suivais en chœur le hochement de tête de ma supérieure. Si je ne me voilais pas la face, je tâchais de regarder constamment dans le vide pour garder mon sang-froid. Mon regard parlait de lui-même. Les multiples muscles du visage crispés, je maudissais intérieurement mon manque de patience.

« Parfait, allons-y alors. »

Ne t’en prends pas à quelqu’un de désarmé… Sans quoi tu serais encore plus faible que lui. Je battais des cils en observant mon aînée me rejoindre en laissant la chanteuse avancer de quelques pas.

« Ce n’est qu’une journée. Tout ira bien, n’est-ce pas ? »

Son sourire trahissait une certaine envie de violence. Nous étions en colère, mais à deux degrés différents. Sans quitter la cible des yeux, je reprenais vaguement.

« C’est une question rhétorique, non ? Ne vous inquiétez pas pour moi. Je ne poserai pas de problème. Si vous ne la supportez pas, nous pourrons échanger les rondes afin de vous laisser un répit. Même pour vous qui ne semblez pas d’un naturel violent, étriper vos ennemis semble plus relaxant que rester avec elle. »

C’était… Ma bienveillance à moi, je crois. Sans un sourire, un regard, extrêmement bref, focalisée sur ma mission, j’avançais d’un pas en prenant l’audace de tapoter en douceur son bras comme pour lui souhaiter bon courage, la corne du bout des doigts presque aussi dure que l’os, force d’entraînement.