Je vous avoue que le coup de l'oeil sous une espèce de peau blanchâtre protectrice, je ne m'y attendais pas... Et Chikkou non plus d'ailleurs, sauf que Chikkou, adorant ce genre de curiosités, avait souri pour toute réponse, un milliard de constellations dans le regard. Etait-ce de naissance ? Non... Ca lui paraissait peu probable. Il lui sembla même que ça ne pouvait qu'être dû à un accident, mais causé par qui ? Elle ? Un proche ? Un scientifique fou qui l'aurait capturée ?? Il ne savait pas, il voulait savoir, mais elle ne lui laissa pas le temps.

Tout sourire, la gamine s'était tirée, comme si de rien n’était, laissant notre Kinoko derrière elle. Il s'arrêta une seconde, l'observa marcher comme si elle ne l'avait pas connu, comme s'il n'était pas nécessaire. Il prit sa suite, immédiatement. Elle serait son nouveau sujet de questionnement, cette nouvelle énigme qu'il devrait absolument résoudre.
Il arriva l'instant d'après au niveau de sa coéquipière.

« J’connais pas trop mal Kaze, mais j’avoue qu’Suna est encore un mystère pour moi… Du coup, si tu me dis qu’il faut du caractère pour diriger le village, j’vais te faire confiance. »

Il ne mentait pas. Les meurs des peuples nomades ne lui échappaient pas. Il connaissait les fêtes qui animaient la plupart des villages de Kaze et de ses alentours.
Ils continuèrent leur marche jusqu’aux plages d’entraînements les plus proches du port, où des pécheurs les attendaient et…

« Il… Il est immense ce navire… »

Il ne s’y attendait pas, il n’était pas prêt. Il y avait bien sûr quelques pauvres barques de pêcheurs, mais un immense navire stationnait dans le fond. Il avait plusieurs voiles, toutes remontées de sorte que le vent n’ait aucune prise sur lui.

« Dis-moi, Rise – je peux t’appeler Rise ? – tu crois qu’il est marchand ou militaire, c’navire ? Tu crois que combien de personnes peuvent dormir dessus ? Est-ce qu’ils…
— Vous êtes les genins n’est-ce pas ? »

Rha ! Juste au moment où Chikkou allait montrer sa véritable apparence, cette folie curieuse qui l’habite et le cultive. Rhaaaaaaaa !
Il se tourna et tomba sur un vieil homme, chapeau de paille et dent en or qui, tout sourire, mais la moitié de la dentition en moins, lui tendait la main.
Chikkou l’empoigna et la serra avec vigueur, comme lui avait appris sa mère. C’était, selon elle, une preuve de bonne foi pour nombre de travailleurs manuels. Le vieil homme sourit avant de se tourner vers Rise pour faire de même.

« Je suis Iruka, le plus vieux des pécheurs de Suna, et les plus jeunes m’ont demandé de vous réceptionner. »

Il prit une grande inspiration. Il avait cette voix aspirée que l’on n’acquiert qu’avec l’âge.

« Bon alors, c’est simple. Ya deux semaines, un dauphin s’est échoué sur la plage, alors qu’on n’en pêche pas. Un autre le lendemain, deux le surlendemain, etc, etc. On en retrouve quasiment tous les jours, généralement morts… C’est triste, j’aime bien le dauphin et, croyez-moi, leur viande a pas le même goût s’ils meurent sur terre. »

Chikkou ne répondit pas. Il ne s’attendait clairement pas à cette chute-là. Il se tourna de nouveau vers Rise, le sourcil arqué.

Rafraîchissante. Voilà ce que se disait Chikkou – et peut-être moi aussi – devant Rise. Elle était tout bonnement rafraîchissante.
Elle avait rit franchement, sans visible arrière pensée, et cela plaisait à notre champignon.
Il avait ri à son tour lorsqu’elle lui avait demandé s’il savait nagé.

« Oui, bien sûr. Je ne suis pas aussi habile dans l’eau que sur terre, mais je me débrouille ! »

Les questions de Rise éveillèrent la curiosité de Chikkou. Il sentait une expertise derrière leur précision. Elle savait ce qu’elle demandait ou, pour être plus exact, elle semblait savoir vers où elle cherchait.
Le cadavre du dauphin fendit, un peu, le coeur de Chikkou. C’était la première fois qu’il en voyait un en vrai et son état, l’absence de vie dans son regard pour être précis, attrista le jeune shinobi.
… Mais il n’y pensa pas trop. Elle ne lui en laissa pas l’occasion.

Rise sait et, à la fluidité de ses paroles, à la posture, à l’abondance de détail, Chikkou détermina qu’elle ne se rendait même pas compte d’à quel point son savoir est impressionnant. Il est si évident, si naturel, qu’elle le manie avec la même dextérité que Chikkou manie les champignons…

Elle dénoua les questions de Chikkou à l’instant où elle lui parvenait, à l’instant où il allait les poser.
Comment-sait elle que s’est bizarre ? Ce poison est-il dangereux pour l’homme ? A-t-elle pris en compte la dangerosité pour d’autres espèces ?
Les questions naissaient dans l’esprit de Chikkou et ce dernier, guidé par l’argumentaire nourri de sa coéquipière, les voyait se dissoudre dans la connaissance absolue que la kunoïchi semblait posséder sur la mort et les poisons…
Elle l’a subjugué ce jour-là, croyez-moi. Je pratique le Chikkou depuis sa naissance et, aux étoiles dans son regard, à cette posture du buste si imperceptiblement avancée vers son interlocutrice, à ce mutisme dû à une concentration aiguë, je peux vous assurer qu’elle l’a subjugué.
Chikkou a toujours était curieux des choses et des hommes et cette petite, cette Rise, venait d’entrer pleinement dans le centre d’intérêt du Kinoko.

Il revint dans la conversation lorsqu’elle eut fini, juste avant qu’ils sortent.

« J’aimerais vérifier, si vous le permettez. »

Iruka se tourna vers Chikkou. Il l’avait presque oublié.

« Quoi donc ?
— Eh bien, ma collègue n’est pas la seule à s’y connaître en poisons. »

Sans en dire plus, il s’avança vers le cadavre. Il inspira profondément et posa l’une de ses mains sur l’abdomen de l’animal, l’autre en mudra serpent.
Inspirer, expirer, diffuser son chakra dans le corps de l’animal.
Il prit le parti de s’expliquer : l’opération ne lui demandait plus autant de concentration que lorsqu’il suivait la formation de sa mère.

« Je suis un Kinoko. Les champignons sous toutes leurs formes, du sanguin aux moisissures, c’est mon truc. »

Il inspira de nouveau et, sans trouver quelque chose d’inhabituel, il ne trouva rien. Ca non plus, ça n’était pas normal. Il rompit sa posture et se tourna vers Rise.

« Il y a un autre problème. Les êtres vivants ont tous des champignons dans leur organisme. Ils ont des rôles variés, dont le recyclage – en gros – de nos déchets organiques. Ces champignons sont inoffensifs et même nécessaires. Lorsqu’un animal ou un humain meurt, eux subsistent et comme ils n’ont plus d’apport, ils s’attaquent lentement au cadavre autour d’eux… »

Il marqua une pause assez courte.

« Le problème est que ce dauphin n’en a plus en lui. Du coup j’ai deux hypothèses : soit le poison tue les dauphins directement et son effet secondaire est la destruction massive de ces champignons, soit il les détruit d’abord eux, ce qui entraîne la mort du dauphin. »

Il réfléchit un instant, le regarde perdu vers l’infini. Il pencherait plutôt pour la deuxième option, mais ses compétences en médecine ne sont pas assez étendues pour l’affirmer.
Il décida de s’en remettre à Rise.

« Dis-moi, est-ce que tu saurais déterminer depuis combien de temps le poison a été ingéré ? Si c’est court, moins de trois jours, alors ce sera sûrement la première option. Au delà d’une semaine, on peut être sûrs qu’il s’agit de la seconde. »

Iruka semblait un peu perdu, mais Chikkou ne faisait pas vraiment attention à lui. Il n’était plus l’heure de laisser parasiter par des sources d’informations superflues.
Ah non, il y avait autre chose en fait.

« Iruka, y a-t-il eut des changements dans le port au court du dernier mois ? Je doute qu’il faille plus de deux semaines au poison pour tuer les dauphins et, cela nous permettra d’orienter nos recherches un peu plus facilement.
— Des changements ?
— Une nouvelle cargaison, un changement dans les équipements, un navire affrété depuis peu, un naufrage… N’importe quoi pourrait faire l’affaire.
— Eh bien… Y’a c’gros machin qui stationne depuis un peu plus d’un mois, cette vieille pimbêche de Sakana qui s’est mis à utiliser des méduses comme appât et j’crois bien qu’s’est tout... »

Il se gratta le menton avant de se reprendre :

« Ah non ! Y’a des gosses qui auraient découvert une nouvelle caverne sous marine, ou truc du genre. »

Chikkou, tout sourire et sincère, remercia le pécheur avant de se tourner vers Rise.

« Tu as autres choses à lui demander ? Et si non, tu veux commencer par quoi ? »

Ca n’avait pas vraiment d’importance pour lui, tant qu’il pourrait lui poser un milliard de connaissances sur l’origine de son savoir plus tard.

Chikkou l’avait laissée faire.
Sa mère lui disait souvent « S’il s’agit de traiter avec une femme, laisse une autre femme faire. On se connaît les unes les autres. »
Et Chikkou n’avait jamais compris pourquoi elle lui disait cela. Cette phrase presque irréelle laissait entendre que les femmes, toutes les femmes, partageaient un sens commun, une réalité qui échappait dans les détails – c’était probablement dans les détails que toutes les nuances de cette réalité résidaient – aux hommes.
La vie avait appris à notre champignon qu’il pouvait faire confiance à sa mère, ainsi avait-il laissé Rise mener l’interrogatoire de la vieille femme, qui lui semblait vielle jusque dans son existence elle-même.

La jeune avait chassé la vieille avec l’apparente innocence des enfants qui arrachent les pattes des fourmis. Je me dois d’appuyer sur cette « apparente » innocence, car ni Chikkou ni moi n’étions dupe.
Rise menait la danse, et elle le savait. Cela émanait d’elle, comme une sorte d’aura à côté de laquelle un shinobi comme Chikkou – un shinobi ayant passé dix ans de sa vie dans des caravanes de marchands à les voir échanger, négocier et contrôler les conversations – ne pouvait pas passer.
Ça lui était impossible et, quand bien même, Rise ne semblait même pas se cacher.

Elle le prit au dépourvu cette fois-là aussi, et il ne put que sourire.
Ça n’était pas voir une louve silencieuse, qui se dissimule à contresens du vent… C’était voir la meute de hyènes qui courent les canines sorties et se délecte du désespéré ralentissement de sa proie.
Une partie de Chikkou ne put s’empêcher de penser qu’il faudrait garder un œil sur Rise à l’avenir : elle ne pourrait visiblement jamais que le surprendre.
Une autre partie… Bah, regardez la lumière qui couvait dans son regard. Il en voulait plus. Il en voudrait toujours plus.

« Bah qu’est-ce qu’il a celui-là ?
— Hein ?
— J’suis pas aussi mignonne qu’elle, c’est ça ? »

Notre champignon fronça les sourcils, se massa l’arête du nez. Comment retrouver sa contenance ?
Il esquiva rapidement le regard de Rise, rougit un instant. Juste assez pour que la chaleur le ramène complètement à lui. Ne surtout jamais trop perdre pied.

« Oui, un dernier point. Les gens du navire, ils font quoi ici, exactement ?
— En quoi ça vous intéresse, hein ?
— Un marchand prépare toujours ses arguments de vente, n’est-ce pas ? »

Un léger sourire plissa les lèvres de Sakana et une indicible sournoiserie vint nimber son regard. Elle se serait penchée en avant ou frotté les mains que ça n’aurait rien ajouter à cet éclat entendu.

« Oh je vois… »

Elle ricana une seconde, il ne se débina pas.

« Des riches de Nami, je crois. Ils sont là en vacance où un truc du genre.
— En vacances ?
— Ouais, ils veulent l’air vivifiant du désert… Ou une connerie à la mode du même style.
— Je vois, merci Sakana.
— C’est ça, dégagez maintenant, y’en a qui bossent ici. »

Chikkou ne put s’empêcher de sourire. La vieille génération avait encore du mal avec le retour des shinobis… Ça n’était pas si étrange après tout.

« Allez viens, petite hyène. On y va. »

Il se figea une seconde. Ça lui avait échappé, purement et simplement.

« Désolé. »

La vieille explosa de rire et notre Chikkou, de nouveau pivoine, presque autant que son ombrelle, se tourna et ouvrit la marche vers le navire.
Il s’arrêta à quelques mètres du navire et dit à mi-voix, plus pour lui que pour sa partenaire.

« S’ils sont riches, ils sont précieux. S’ils sont précieux, il ne faut pas les froisser. Pas immédiatement du moins. Surtout jouer les cartes du protocole et du respect, ils aiment ça. »

Puis il avança de nouveau. Deux gardes les arrêtèrent.

« Qui êtes-vous ?
— Kinoko Chikkou et Sugawara Rise, nous sommes mandatés par la Shodaïme Kazekage pour…
— Des shinobis ?! »

Le cri l’avait empêché de finir sa phrase. Ils levèrent probablement tous la tête pour tomber sur deux rouquins, des enfants de sept et neuf ans, penchés au-dessus du pont.

« Dis, Rea, tu crois que ce sont des shinobis ?
— Bah demande-leur !
— Dites monsieur, vous êtes des shinobis ? »

Chikkou serra brièvement le poing sous le coup de la joie. Des enfants !

« Oui, nous en sommes tous les deux.
— Oh !
— Et vous savez faire des trucs de shinobis ? »

Il se tourna vers Rise, l’affubla d’un clin d’oeil.

« Eh bien, on se débrouille pas trop mal.
— Oh ! C’est trop bien ça !
— On veut devenir des shinobis nous aussi !
— C’est vrai ?
— Que se passe-t-il ici ? »

La nouvelle voix était ferme, dure. Les deux enfants se figèrent.

« Rea, Noto, pas par-dessus la barrière ! »

Notre Kinoko les entendit presque déglutir.
Un homme chauve et à large barbe rousse apparut à son tour.

« Que se passe-t-il ici ? »

Il était richement vêtu, le regard très fier.

« Bonjour M…
— Utsenai. »

Chikkou s’inclina légèrement.

« Bonjour M. Utsenai, nous sommes des shinobis mandatés par la Kazekage pour enquêter sur le port.
— Et pourquoi donc ?
— Des dauphins meurent à répétition et… »

L’Utsenai leva les yeux au ciel, visiblement lassé d'avance par ce qui allait se passer.

« Montez tout nous expliquer, ce sera plus simple. »

Il disparut ensuite et, réagissant à l’ordre de leur maître, les gardes s’écartèrent. Chikkou se pencha vers Rise et, tandis qu’ils montaient vers le pont, lui murmura :

« Prends en main la suite de l’échange, s’il te plaît. »

Un riche ne se méfierait jamais d'une jeune militaire, cela allait sans dire... Mais Chikkou aurait surtout un autre rôle lors de cette conversation. Il devrait déterminer si l'homme cachait quelque chose, comme le fond souvent les riches dignitaires qui « viennent en vacances »...
Rea et Noto l'aideraient pour ça, et bien malgré eux.

Chikkou observa les enfants un instant, il avait espéré qu’un regard, une expression, un quelque chose que les enfants ne savent contrôler et qui lui indiquerait secrètement ce qu’il se tramait ici.
Leur jeu – simple comme « bonjour », existant dans chaque pays du monde si tant est qu’il y ait des enfants – le découragea vite. Ainsi plongés dans l’amusement, ils ne lui seraient d’aucune aide.

Il se recentra donc et, lorsque l’Utsenai posa sa question, il perçut quelque chose d’étrange. Comme s’il cherchait à confirmer jusqu’où allaient les connaissances de nos deux genins.
Chikkou avait déjà vu des marchands agir ainsi, et cela signifiait généralement qu’ils avaient soit une part de responsabilité, soit une information qu’ils pourraient troquer – et dont ils cherchaient à définir la valeur exacte.

Vint alors l’intervention de Noto, puis celles de Rea. Un liquide rouge foncé ?
Il pouvait y avoir du sang, parfois utilisé comme appât pour les poissons carnivores. Il pouvait aussi y avoir des décoctions mixtes, avec de nombreux attributs et – le plus souvent – empoisonnées.

Chikkou sentit les doigts de Rise effleurer son bras, mais, pour mon plus grand malheur, cela ne le fit pas disjoncter. Il avait compris. Comme pour la vieille, comme pour Iruka, c’était son tourd d’entrer en scène.
Ils formaient un bon duo en cela. Le caractère plus avenant – moins calme surtout – lui permettait d’assumer parfaitement le rôle « d’attaquante », de gérer le début de partie, si l’on peut dire. Elle permettait à Chikkou d’obtenir une base d’information solide et de les analyser avant de lui envoyer la balle pour qu’il développe ses conclusions, cherche la faille.
Et, si elle était parfaite pour « ouvrir les hostilités », je reste certain qu’elle était tout à fait capable de prendre la suite d’une analyse de Chikkou pour ôter à leur adversaire tout temps de répit.
S’ils s’entraînaient, ils deviendraient insupportables.

Il hocha brièvement la tête, qu’elle comprenne que c’était bon pour lui.
Il inspira profondément, laissa un fin sourire marchand apparaître sur son visage. Un sourire sans fondement, un sourire faux, qu’il n’aimait pas… Mais qui avait au moins l’avantage d’être utile.

« Écoutez, je ne veux pas de problèmes.
— Nous le savons. »

La voix de Chikkou s’était voulue douce, comme du miel versé dans du lait chaud.

« Ce liquide, je ne suis pas au fait de ce que c’est, mais on m’a demandé de le verser ici. »

Il mentait. Chikkou ne parvenait pas à déterminer quelle partie de la phrase était fausse, mais il était persuadé qu’elle était au moins partiellement fausse.
Il prit le parti de ne pas le braquer maintenant. L’homme semblait avoir peur. De quoi ? Aucune idée, mais il n’était pas libre de ses actions.

« Vous pourriez nous en dire plus, s’il vous plaît ? »

Cette courtoisie était fausse, ils le savaient tous. Mais elle devait agir comme un baume sur la conscience et la langue de l’Utsenai.

« Et pourquoi ? Je ne sais rien de toute manière… »

Notre champignon ne put s’empêcher de sourire.

« Connaissez-vous Tegami Hazure ?
— Tegami Hazure… Tegami… Non, le prénom ne me dit rien. Une parente de votre Kazekage ? »

Chikkou comprima dans sa poitrine le petit rire qui essayait de se frayer un chemin jusqu’à son visage.

« Pas vraiment, c’est la Kazekage elle-même.
— Et donc ?
— Vous ne devinez pas qui nous a envoyés ici ? »

L’homme déglutit difficilement, son teint devint pâle immédiatement. Il comprenait pleinement – et enfin – que c’était la Kazekage elle-même qui les avait envoyés sur son navire. Il avait dû croire que ça n’était qu’une formulation, que, en un sens, tous les sunajins étaient envoyés par leur cheffe.
Non, ça n’était pas le cas.

« Peut-être, désirez vous développer, maintenant.
— Et si je ne veux pas ?
— Eh bien… »

Chikkou se tourna vers Rise, fit semblant de lui transmettre un message codé par un bref mouvement de la main – si cela vous intéresse, le signal exact disait « Chien, sept, katon ».
Il en profita pour réfléchir un instant.

« Eh bien ma collègue ira prévenir la kazekage de votre refus d’obtempérer sur notre territoire, alors que vous déversez un liquide nocif dans notre port. »

Il avait appuyé chaque pronom, de sorte que la pression déjà créée par sa collègue s’intensifie.

« Et vous ?
— Moi ? Vu que je suis beaucoup moins rapide qu'elle, je vous empêcherai de partir et, si jamais vous parvenez à me blesser, la kazekage finira le travail sans le moindre mal. »

Du bluff, du pur bluff. Le plus gros bluff que notre Kinoko n’ait jamais eu l’audace de tenter. Lui ? Les empêcher ? Laissez-moi rire. Les deux gardes à l’entrée du vaisseau auraient suffi à le tabasser vu son manque de compétences au combat.
Pourtant l’homme sembla y croire. Il avait observé Rise et, du fait de sa petite taille et de son aspect frêle, il avait dû la croire capable de s’échapper du bateau sans que rien ni personne ne puisse l’empêcher.

« Bon. »

Chikkou sourit de nouveau.

« On m’a demandé de verser ce liquide dans votre port si je désirais accéder au pouvoir. Il est censé…
— Il est censé faire quoi ?
— Il s’attaque aux poumons de tout ce qui n’est pas un poisson, du moment que la créature l’ingère dans une certaine quantité.. »

D’où les hommes tombant malades.
Chikkou conclut également que la disparition des champignons internes n’était qu’un effet secondaire.

« Est-ce transmissible ?
— Quoi ?
— Si je mange du dauphin, vais-je mourir ?
— Je… Je ne sais pas… »

Le Kinoko prit un peu de recul. Il ne semblait pas mentir. On avait dû lui en donner l’ordre, sans rien lui dire de plus.
Les commanditaires avaient peut-être un moyen de pression sur lui. À moins que l’homme soit réellement avide de pouvoir. De nombreux nobles étaient ainsi à vrai dire.
Chikkou était persuadé qu’ils avaient tiré de lui le plus d’informations possible, mais il ne savait pas quoi faire désormais.
Il recula d’un pas et se positionnant légèrement en retrait, il laissait la suite de l’échange à Rise.
Elle avait eu une bonne intuition en ne lui disant rien, l’homme serait probablement plus décontenancé par un échange fluide, mais avec deux interlocuteurs.

… Le bon et le méchant shinobi, une technique d’approche aussi vieille que le monde et, le plus drôle à mon sens, sans se concerter.
Ils étaient naturellement – du moins je le crois – le bon et la méchante shinobi. Ou plutôt, pour être tout à fait exact, le gentil et la brute. Le calme et la sauvage ?
Oui, cela me semble mieux correspondre.

Chikkou observait sa camarade, mais aussi sa proie, avec le plus de concentration possible.
Encore une fois, comme lors de son développement sur le poison du dauphin, comme lors de son assaut sur Sakana, Rise déroulait son argumentaire avec une facilité déconcertante.
Comment faisait-elle? Etait-ce inné ? Ou bien lui avait-il fallu des années d’observation et d’entraînement pour développer ses compétences orales ?
Elle n’était pas une oratrice, mais elle était douée. Peut-être trop pour une fille de son âge.

Shirotaka Kenshin. Le nom ne disait rien à Chikkou, ni le prénom, ni le patronyme. Absolument rien. Des quelques mois passés à Suna, aucune conversation entendue ne lui revint.
Mais cela restait une histoire classique. Un homme riche, mais passez puissant à son sens, voulait plus de pouvoir. Il n’avait pas obtenu ce qu’il voulait – peut-être avait-il été rival de la Shodaime lorsqu’elle fut choisie – et il utilisait désormais ses relations pour parvenir à ses fins par le biais de voies dévoyées.
Une histoire des plus classiques et qui donnait à notre Kinoko envie de vomir.

Ils se mirent en marche, l’Utsenai quelques mètres devant eux.
Chikkou composa une brève série de mudra et murmura :

« Shinin no take. »

Il cracha des spores dans ses mains et deux petits champignons couleur de sable y apparurent.
Il en tendit un à Rise, sans rien lui dire.
Le champignon réfléchit un instant. Il leur fallait un plan. Un plan efficace. Peut-être qu’en se faisant passer pour des opposants à la kazekage, cela marcherait.
Il s’approcha ensuite de l’Utsenai et posa une main sur son épaule.

« Quoi ?
— Voilà ce que nous allons faire.
— Hein ?
— Je vais vous expliquer la marche à suivre.
— Ah.
— Vous allez nous présenter à ce Kenshin comme étant des opposants à la kazekage. Vous allez être honnête, du moins en partie. Vous allez lui dire que nous avons percé votre petit stratagème et que, plutôt que de vous arrêter, nous avons voulu en être. »

Un bon mensonge n’était pas un mensonge total, mais une part de mensonge, une part d’altération et une part de réalité. Ca pourrait faire l’affaire, surtout si l’homme avait besoin du pouvoir et de la reconnaissance qu’il implique.

« Et ensuite ?
— Rien. Nous nous occuperons du reste. »

Chikkou se tut comme ils approchaient de la caverne et, reprenant ses distances, il fit mine de trébucher sur une pierre. Il donna l’impression de s’agripper maladroitement à la veste du noble pour se retenir.

« Faites attention.
— Désolé… »

Le champignon recula et, une fois en retrait, il tendit son pouce à Rise. La balise était dans la poche de l’homme.
Ils arrivèrent à la caverne, deux hommes aux allures de bandits, cicatrices et air patibulaire,  en gardaient l’entrée
Ils laissèrent passer l’Utsenai, mais rabattirent leurs lances devant les deux shinobis. Chikkou leva les mains, mais l’Utsenai intervint.

« C’est bon, ils sont avec moi. »

Ils obéirent.
La caverne sentait le sel et de nombreux moisissures en marbraient les parois. Chikkou aurait voulu s’intéresser plus à cela, se pencher sur la question, mais ça n’était pas vraiment le moment. Il reviendrait. Oui, il reviendrait.
Ils passèrent une nouvelle batterie de gardes avant de s’arrêter dans une salle taillée par l’homme à même la roche.
L’Utsenai se tourna.

« C’est ici. »

Il toqua trois coups à une porte invisible.

« Muho ?
— Oui, c’est bien moi.
— Que se passe-t-il ?
— J’ai des invités avec moi.
— Ah oui ?
— Oui, ils veulent se joindre à vous.
— Bien. Entre d’abord, tu m’expliqueras de quoi il est question avant que je ne les rencontre. »

Chikkou n’appréciait pas se revirement de situation. Ils pourraient s’enfuir. Il avait bien posé un champignon surveillant sur le noble, mais cela ne servirait à rien si ces deux-là leur filait entre les doigts.
L’Utsenai sembla sentir les doutes du shinobi.
Il murmura.

« Je veux l’immunité.
— C’est-à-dire ?
— Si je vous aide à le capturer, je veux pouvoir rentrer chez moi avec mes enfants. »

Chikkou inspira profondément. L'homme n'avait pas semblé mentir, et puis Rise avait réellement dû lui faire peur.

« Vous ne pourrez probablement plus remettre les pieds à Suna, mais je ferai de mon mieux.
— Alors vous pouvez me faire confiance. »

L’homme ouvrit la porte et la ferma derrière lui. Il n’y eut aucun bruit de serrure, c’était une bonne nouvelle.
Comme ils étaient seuls, Chikkou en profita pour aviser sa camarade.

« Ces champignons sont des balises, je sais où ils sont et s’ils se déplacent, m’enfin jusqu’à une certaine distance. Il est a deux mètres de la porte là, il s’est arrêté. »

Qu’avait-elle pu penser ?
Chikkou s’était interrogé un fragment de seconde sur l’air soulagé que Rise avait eu lorsqu’il lui avait expliqué la fonction du champignon surveillant.
Il ne souleva pas, mais répondit à sa question suivante.

« Je le sais… Mais je lui ai dit que je ferai de mon mieux. »

Sa voix était plus basse qu’à l’accoutumée. Il avait promis et – croyez-le ou non – il allait vraiment faire de son mieux. Nameko lui avait appris à être droit dans ses promesses. Le mensonge était permis, mais pas à ça niveau-ci.
Oui, Chikkou pourrait faire un bon chef d’unité, mais clairement pas un politicien.

Ils entrèrent à la suite d’Utsenai et, imperceptible, Chikkou lui sourit. Il avait promis.
L’homme dans le fond, Kenshin, transpirait l’argent. Sa tenue trop luxueuse pour une telle cachette – pour n’importe quelle cachette à vrai dire – transpirait l’argent ; sa plume, probablement couverte de feuilles d’or, transpirait l’argent ; la moquette – LA MOQUETTE ! – transpirait l’argent.

Rise ouvrit les hostilités, comme avec Sakana, mais plus douce, plus subtile.
Elle cherchait à les insinuer dans le système, Chikkou le sentait bien. Il sentait aussi que ce serait à lui de tirer l’homme en dehors de sa cachette. Ce serait à notre champignon de faire son limier et, bien que cela lui mette une sacré pression, il acceptait la tâche.
Rise s’était occupée d’Utsenai après tout.

Il laissa l’homme parler, avant tout.

« Eh bien… » Chikkou planta son regard sérieux dans celui de Kenshin. Si Rise jouait le miel, il jouerait la concentration. Deux qualités aux yeux des hommes ivres de pouvoir. « Eh bien cela dépend de ce que vous pouvez nous apporter. »

Il retourna à Chikkou un regard pénétrant à outrance, du genre qui prouve que l’on veut se donner un genre.
Le champignon sourit.

« Cela dépend de ce que vous attendez de deux shinobis actuellement sous ordres d’une femme qui ne devrait pas être au pouvoir. »

Chikkou n’aimait pas mentir. Il n’avait jamais aimé ça, mais il ne se débrouillait pas trop mal. Kenshin ne put que sourire à son tour.

« Je n’aurais pas dis mieux. Si vous nous aidez, je m’assurerai d’accélérer votre ascension au coeur de Suna. Vous ne serriez jamais vu comme des traitres par vos pairs et vous pourriez…
— Continuer à vous servir ? »

Kenshin fronça brièvement les sourcils.

« Exactement. »

Sa voix semblait moins tranquille que jusqu’à présent, comme si quelque chose le dérangeait. Chikkou inspira profondément.
Il fixa son adversaire un instant, regarda ses pieds – faussement concentré – avant de revenir vers lui.

« Que… Devrions-nous faire, exactement ?
— Comment cela ?
— Eh bien, que pourrions-nous faire pour vous ? Je veux dire, pour commencer. »

Le riche haussa les sourcils.

« Vous voudriez donc en être ?
— Je… Je ne sais pas trop… Je veux dire, Hazure Tegami n’est pas à sa place. Je suis d’accord. C’est une parleuse, pas une dirigeante… Mais je ne sais pas… »

Notre champignon ne le regardait plus directement, mais il aurait pu entendre ce petit sourire qui illuminait l’homme.

« Je crois comprendre. » La condescendance poignarda Chikkou. Il comprenait ? « Qu’est-ce qui vous assure que je serais plus à ma place ? » Ah, il allait se lâcher. « Tegami Hazure n’est pas une dirigeante, vous l’avez dit. Elle est le pantin d’hommes plus puissants qui profitent de sa condition de femme. Après tout » Allait-il ? « Vous êtes un homme, vous devez savoir que les femmes… »

Pour comprendre ce qu’il se passa en suite, il faut se souvenir d’une personne importante pour Chikkou. La plus importante de toute.
Kinoko Nameko, sa mère.

« sont faibles face à l’audace des hommes. Elles ne savent obéir qu’à leurs pulsions de femmes, puis à celles de mère. »

Et en cet instant, Chikkou avait oublié Rise. Il avait oublié Tegami Haruze.

« Alors qu’un homme au pouvoir, un homme fort et fier, sans peur et avec de l’ambition, cela ferait la différence. »

Il imaginait la réaction de sa mère face à un tel homme. Il l’imaginait lui parlant ainsi à sa mère, cette femme qui avait décidé d’élever un enfant seule pour prouver à l’univers qu’elle le pouvait

« Je comprends, mon ami, votre indignation, mais, si vous êtes à mes côtés, »

Chikkou serra les poings, ses muscles se tendirent.

« vous aurez un homme sûr et fiable au pouvfroei. »

Le poing de Chikkou étouffa la fin de la phrase. Il avait bondi au travers de la pièce et, bien que très peu capable dès qu’il était question de combat au corps-à-corps, il restait un shinobi. Il pouvait briser le nez d’un noble aigri. Il pouvait et il voulait.

« POUR QUI.. »

Chikkou écarquilla les yeux sous l’effet de la colère et expira avec le même agacement qu'un taureau déjà flanché de trois coups de piques. C’était à cause d’hommes comme lui que les marchands revendeurs d’informations avaient du travail, qu’ils en auraient toujours.
L’homme leva les mains devant lui de peur qu’on le frappe de nouveau, mais Chikkou n’en fit rien.
Sa voix était anormalement chargée de haine lorsqu’il articula.

« Vous êtes en état d’arrestation pour complot contre la personne de Tegami Hazure, shodaime Kazekage de Sunagakure no Satô. »

Pour comprendre entièrement ce qu’il venait de se passer, il faut également savoir une chose que je n’ai jamais vraiment mentionné.
Chikkou avait été enveloppé par l’amour de sa mère toute sa vie. La joie, la tristesse ou encore le peur étaient des émotions qu’elle lui avait appris à canaliser et contrôler… Mais ça n’était le cas ni de la colère, ni du dégoût.
Et cet homme provoquait les deux chez lui, un savant mélange de répugnance pour ces idées et de colère contre ce qu’elles entraînaient.
Il avait encore une longue route à faire, notre Chikkou. Vous en aviez douté ?

Une vague plus tranquille attrapa son âme aussi vite que la colère qui l’avait précédé.
L’homme avait le regard fuyant et ses doigts tremblaient. Il avait peur, et Chikkou reconnu cela.
Le riche n’avait probablement jamais été frappé de sa vie et, plutôt que de crier comme l’aurait fait n’importe qui, il s’était retrouvé terrifié à l’idée que cela recommence.
Il tâtait la blessure sur son visage. Il n’avait pas si mal que ça, mais suffisamment pour savoir que le sang continuerait à couler.

Chikkou se tourna vers Rise, s’excusa un million de fois par le regard.

« Je… On fait quoi maintenant ? »

Il avait chié, violemment et sans grâce. Il en était convaincu.

La colère ne parvenait pas à se dissoudre complètement en Chikkou. Des grumeaux plus ou moins épais restaient mélangeaient au calme que notre shinobi tentait tant bien que mal de reprendre.
L’adrénaline était passée, laissant derrière elle un mélange de fatigue et de stress.
Chikkou n’était plus bien sûr de ce qu’il devait faire, mais le contact de Rise, ainsi que son regard, lui permit de rester parmi ceux qui sont acteurs.

Il la laissa bien évidemment développer la marche à suivre.
La peine de mort attendait probablement Kenshin, ils devaient tous s’en douter. Pourtant, le vieil homme semblait conspirer dans un coin de son esprit. Il devait avoir le bras long, très long. Peut-être même trop pour son propre bien. Pour leur bien à tous.

Ils sortirent de la pièce secrète, Rise tenant toujours le noble avec une fermeté que l’on pourrait ne pas soupçonner chez elle. C’était une guerrière, Chikkou en avait maintenant la confirmation.
Il resta en retrait et déploya des spores dans la galerie devant eux. C’était la base de la sensorialité chez les Kinokos, et cela lui permettrait de prévoir une quelconque embuscade.
Rien n’arriva pourtant, Kenshin se contentant d’assurer à ses gardes que tout irait bien lorsque le petit groupe les croisait. Ils se joignaient alors à la procession après que Chikkou utilise leurs ceintures pour lier leurs poings dans leurs dos.
Oui, il n’allait pas non plus se fier entièrement aux dires de Kenshin.

Ils arrivèrent rapidement à la sortie de la grotte, une dizaine de gardes autour d’eux.
L’Utsenai n’avait pas décroché une seule parole depuis qu’ils s’étaient mis en marche. Il se tenait à côté de notre champignon et faisait de son mieux pour ne pas se faire remarquer. Lui n’était pas attaché, lui n’était restreint d’aucune sorte. Kenshin avait dû s’en rendre compte.

Une patrouille de ninjas – deux chunins et une jonin - intercepta rapidement la troupe, et ce fut Chikkou qui prit les devants.

« Kinoko Chikkou et Sugawara Rise, au rapport.
— Je vous écoute »

La jonin ne regarda pas les prisonniers.

« Nous sommes en mission pour la Kazekage et l’homme qui se tient derrière moi est arrêté pour complot. On le ramène au palais.
— Très bien. On peut vous aider ?
— Hmm. » Il réfléchit un instant, voulut leur confier Kenshin… Mais l’homme avait le bras long. «  J’ai deux demandes.
— Je t’écoute.
— Pourriez-vous acheminer la plupart de ces hommes jusqu’à la prison, mais aussi vous rendre au port ?
— Au port ?
— L’homme qui se tient sur ma droite est un homme de nami. Il a participé à tout cela et nous allons le guider devant la kazekage, mais ses enfants l’attendent sur son navire. Pourriez-vous les acheminer vers un endroit sûr ? Au moins le temps qu’une décision soit prise… »

La jonin jaugea Chikkou du regard. Elle transpirait la puissance et il craint un instant qu’elle ne soit une alliée de Kenshin. Elle le toisa un peu plus avant de lui sourire.

« Très bien. Je vous laisse récolter votre gloire. Rise, Chikkou, vous avez fait du bon travail.
— Merci madame ! »

Chikkou, Rise et les deux riches poursuivirent jusqu’à la cabane d’Iruka. Il était occupé à ouvrir de grands poissons pour les saler. Il leva un oeil vers les deux shinobis.

« Alors les jeunes ?
— Tout est rentré dans l’ordre. Il y aura peut-être quelques dauphins qui vont s’échouer sur la plage pendant encore quelques jours, mais cela va s’arrêter !
— Ah bah c’est bien ça ! Autre chose ?
— Eh bien… L’argent ? »

Le vieux pêcheur eut un petit rire gêné.

« Ah oui ! »

Il avait espéré ne pas payer, Chikkou en était persuadé.
L’homme fit un aller-retour rapide dans sa cabane et en sortit avec un sac, qui contenait la somme d’argent. Il les laissa rapidement.
Chikkou se tourna alors vers Rise.

« Bon, bah c’était riche en rebondissements. On rentre au palais ? »

Le champignon sourit joyeusement à la borgne avant d’ouvrir la marche.
S’en serait bientôt fini de cette première mission.

Dernière édition par Kinoko Chikkou le Ven 20 Nov - 23:50, édité 1 fois

Vous l’avez compris, Chikkou est d’un naturel joyeux, presque stupide dans sa béatitude face aux petites découvertes et aux jolies coïncidences.
La proximité tant de Rise que de la fin de la mission – et la récompense qui irait naturellement avec – renforçaient se trait chez lui. Il se sentait bien.
La journée avait été riche et belle, comme lors des longues nomaderies auxquelles il s’adonnait avec sa mère des années en arrière. Une pensée pour elle le fit sourire un peu plus.

Une vague idée lui traversa l’esprit. Rise lui faisait – un peu – penser à sa mère.
Leurs caractères étaient très éloignés, mais elles avaient toutes les deux ce petit grain de folie qui se terrait dans leurs regards et qui n’attendait qu’une seule chose : vous sauter au visage, pour le meilleur, ou le pire d’ailleurs.
Rise avait probablement vécu quelque chose d’important, un grand évènement, pour que ce grain naisse en elle, mais Chikkou ne savait pas quoi.
Et puis, de vous à moi, il n’y pensait pas vraiment en l’état. Il était juste content de cette fin de journée, content que Rise l’accompagne jusqu’au palais.
Un grand adolescent ? Peut-être encore un peu, mais que voulez-vous ? On ne se refait pas.

Il rougit légèrement lorsqu’elle lui proposa de le revoir. Vraiment ? Avec lui ? Et pas forcément dans une mission ?
Notre champignon remercia le bronzage imposé par la vie dans le désert : il rougissait bien plus évidemment lorsqu’il vivait encore à Yama no Kuni.

« Bah… Euh… Oui ! »

Il rougit un peu plus. Sa voix était montée toute seule, emballée par les perspectives que pouvait annoncer une nouvelle rencontre.
Il se racla la gorge, elle colla son bras contre le sien.
Il loupa sa respiration.

« C’est vrai que ça serait bête ! J’veux dire, de supers inspecteurs comme nous pourraient bien sauver le village encore une fois ! »

Il plissa les yeux, s'insulta violemment en silence. C’était quoi cette phrase d’accroche ? Nul, nul, nul, nul. Comment pouvait-on être aussi peu capable ? Je ne le sais pas et lui… Un cas désespéré comme Chikkou ne pouvait décemment pas savoir.

« Tu pourrais venir chez moi si tu veux, je cultive pas mal de champignons différents dans ma cave, dont pas mal de vénéneux. »

Mouais, c’était mieux, mais pas encore ça. Au moins il y avait un intérêt pour elle.

« Ou on pourrait aller manger un morceau un jour pour… euh… Discuter ? »

Il soupira entre désespoir et soulagement lorsqu’ils arrivèrent devant le palais. Désespoir d’être aussi mauvais et soulagement de ne pas pouvoir se prouver qu’il pouvait – et il pouvait – l’être encore plus.
Il se tourna vers Rise, une indicible joie sur le village. Il la fixa une seconde, peut-être deux, de ses yeux dorés, comme pour l’imprimer dans son crâne, au cas où il la recroiserait par hasard. À moins que ce ne soit de peur de ne plus la croiser.

« Je m’occupe de ces deux-là et du rapport. » Il pointa du doigt Kenshin et l’Utsenai, qui les avaient suivis sans trop se faire remarquer depuis la cabane d’Iruka. Il les avait presque oubliés. « J’espère qu’on se reverra vite. »

Acte de courage ultime, notre champignon, notre champignon se baissa pour poser une bise rapide sur la joue de Rise.
Il se tourna vite, écarlate au possible - L’avait-il fait ? Oui, il lui avait fait une bise. UNE BISE MESSIEURS DAMES – et dit, faussement nonchalant.

« Fais attention à toi petite hyène. »

Il entra alors dans le palais.